La vida está hecha de ciclos. La mejor forma de representar un ciclo, es a través de una figura circular y un círculo es una figura geométrica sin vértices, cuyo final es el principio mismo. Si a finales de 2022 el dominicano Albert Pujols decidiera retirarse como jugador de Grandes Ligas, pudiéramos decir que su carrera cerró el ciclo de forma perfecta.
El futuro miembro del Salón de la Fama ha acordado un contrato de 2.5 millones de dólares, para volver a sus orígenes por una temporada.
José Alberto Pujols debutó en Las Mayores el 2 de abril del año 2001, con el equipo que lo eligió originalmente en la ronda 13 del draft de 1999, los Cardenales de San Luis. Con esta organización fue que Pujols se convirtió en ‘La Máquina’, apodo que lo ha acompañado a lo largo de su carrera, por su capacidad para batear.
En 2011, el dominicano sentía que había cumplido su ciclo en San Luis, luego de una década exitosa en sus filas. Con este uniforme conectó 445 de sus 679 cuadrangulares, empujó 1329 carreras, anotó 1291, bateó 2073 indiscutibles y 455 dobles, además de tener un promedio de bateo sobresaliente, con un .328 de escándalo.
Así que para la campaña 2012, el pelotero nacido en Santo Domingo, empacó sus nueve All-Star, el premio al Novato del Año, el título de bateo, los seis Bates de Plata, dos Guantes de Oro, tres MVP y los dos anillos de Serie Mundial, y se mudó a la costa oeste para cumplir su contrato multimillonario con los Angels de Los Ángeles.
En California, Pujols colocó buenos números y casi cumplió la totalidad de su acuerdo. Sin embargo, nunca alcanzó la magnitud de las dimensiones que tuvo con los Cardenales y por las que los serafines le otorgaron tal acuerdo.
En nueve temporadas y media con los Angelinos, el dominicano sacudió 222 jonrones y empujó 783 carreras, ligando para .256 de promedio. Con los californianos solo superó los 30 vuelacercas en tres oportunidades, algo a destacar para un slugger que en San Luis tuvo 11 años consecutivos por encima de las tres decenas de estacazos.
Sus cifras tope con los Angels fueron 40 cuadrangulares (2015) y 119 remolcadas (2016). Mientras que en 2006, con el equipo de Misuri, llegó a volarse la barda 49 veces y envió 137 rayitas a la registradora, mientras que promediaba .331 con el bate, coqueteando fuertemente con la triple corona.
En 2021, a comienzos de mayo, la organización de los Angelinos de Los Ángeles agradeció a Pujols por sus años de servicio y decidieron dejarlo en libertad, para abrir cupos en su nómina y que el dominicano pudiera encontrar un acuerdo con otro equipo, en el que pudiera conseguir el tiempo de juego que estaba reclamando.
Pujols no tuvo que mudarse muy lejos, pues los Dodgers de Los Ángeles le abrieron las puertas casid e forma inmediata. Con ellos disputó 85 compromisos, dejó promedio de .254, con una docena de jonrones y 38 producidas.
Ahora, a sus 42 años de edad, Pujols regresa a su casa, a San Luis. No será para jugar a diario, ni con el rol de estrella que ya disfrutó; aunque ahora, que habrá bateador designado en el viejo circuito, tal vez tenga bastantes oportunidades. En el ocaso de su carrera, el dominicano vuelve como la leyenda, como el mentor, como el guerrero que vuelve para reencontrarse con su gente, luego de triunfar en mil batallas.