Dan miedo: Los Mets lucen imbatibles y son claros candidatos al título en 2022

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Desde ya, al menos en el papel, los Mets de Nueva York parten como uno de los equipos favoritos a llevarse el título de la temporada 2022 de la Major League Baseball. La zafra anterior, los metropolitanos ya contaban con una gran novena, sin embargo no les bastó ni siquiera para clasificar a los Playoffs.

Con ese fracaso en mente, pues la organización había hecho las labores y los movimientos pertinentes para armar un equipo que pudiera competir, la gerencia se movió de forma todavía más agresiva en el mercado, para dar mayor profundidad a sus filas y que sus posibilidades no se quedaran solo en la teoría.

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Recordemos que, de cara a la temporada 2021, los metropolitanos se vieron involucrados en uno de los cambios más mediáticos del año, y posiblemente de la última década. Los de Queens llegaron a un acuerdo con los Indios de Cleveland –ahora conocidos como Guardianes–, para hacerse con los servicios del campocorto puertorriqueño Francisco Lindor y el lanzador venezolano Carlos Carrasco.

Sin embargo, las cosas con dicho cambio no salieron de acuerdo con el plan inicial. El torpedero boricua estuvo muy lejos de alcanzar su nivel, de hecho tuvo un comienzo de temporada muy lento y cuando parecía que comenzaba a carburar, sufrió una distensión del músculo oblicuo derecho que le dejó fuera de acción durante más de un mes (entre el 16 de julio y el 24 de agosto).

Aunque logró enderezar un poco el curso de su temporada, con un septiembre productivo de nueve cuadrangulares y 25 carreras empujadas, que le permitieron terminar el año con números aceptables (20 jonrones y 63 fletes), apenas promedió para .230 con el bate.

Por su parte, el derecho de Barquisimeto también se vio limitado por los problemas físicos; su temporada arrancó a finales de julio y su desempeño fue bastante irregular. En una docena de aperturas, dejó récord de una victoria y cinco derrotas, con efectividad de 6.04; los rivales le batearon para un altísimo .272 de promedio.

Asimismo, la rehabilitación de Noah Syndergaard se tomó más tiempo del que tenían estipulado, al punto de no poder contar con él en todo el año; de hecho, quien debía ser el número dos de la rotación solo pudo lanzar dos entradas al final de la campaña y en labores de relevo. Aunado a esto, a comienzos de julio perdieron a su as, un Jacob deGrom que estaba lanzando primores, en el que pintaba para ser el mejor año de su carrera y que lo encaminaba hacia su tercer Cy Young, hasta que una molestia en su brazo de lanzar lo dejó inhabilitado.

Una rotación de lujo

Desde que terminó la temporada 2021, los Mets de Nueva York comenzaron a moverse en serio, siendo agresivos desde el primer instante. Antes del cierre patronal impuesto por la MLB, ya había asegurado a dos de los jardineros más cotizados del mercado, como lo fueron Mark Canha y Starling Marte.

Canha, que había jugado toda su carrera de Grandes Ligas con los Atléticos de Oakland, pactó por dos años y 26.5 millones de dólares. Además de jugar en cualquiera de los tres jardines, también puede defender la inicial.

Mientras que Marte, jardinero central de garantías, acordó por cuatro años y 78 millones de dólares. El dominicano dividió su tiempo de juego en 2021, entre los Marlins de Miami y los propios Atléticos.

Por otro lado, para llenar el hueco dejado por la partida del boricua Javier Báez, quien fue firmado por los Tigres de Detroit como agente libre, desde el Citi Field hicieron una oferta al venezolano Eduardo Escobar, por dos años y 20 millones con opción a una tercera temporada.

A pesar de haber pasado por momentos de inconsistencia, el de La Pica logró sacudir 28 bambinazos y remolcó a 90 compañeros, jugando para los Cascabeles de Arizona y –posteriormente– los Cerveceros de Milwaukee. Báez –por su parte– había sido adquirido por Nueva York en el mercado de mitad de temporada, proveniente de los Cachorros de Chicago; con los metropolitanos conectó nueve jonrones, empujó 22 carreras y ligó para .299 de promedio.

Sin embargo, la jugada maestra de la gerencia metropolitana fue para reforzar su rotación de pitcheo, que de por sí ya se mostraba temible con el simple hecho de contar con deGrom en buena forma y con Carrasco sano, además de Taijuan Walker.

Si había una pieza apetecible en la agencia libre, esa era Max Scherzer que estuvo intratable en 2021, sobre todo después de uniformarse con los Dodgers de Los Ángeles. Como una muestra de la agresividad de los de Queens, estos dieron un golpe en la mesa con el escandaloso contrato que le concedieron al derecho, de 130 millones de dólares por tres años, a razón de 43.3 por temporada.

No conformes con eso, adquirieron vía cambio –proveniente de los Atléticos de Oakland– a Chris Bassitt, uno de los lanzadores más destacados de la zafra pasada en el joven circuito, dejando foja de 12-4 y efectividad de 3.15 en 27 aperturas. La negociación incluyó a dos de los principales prospectos que tenían en sus granjas, como son los también pitchers J.T. Ginn y Adam Oller.

También tuvieron en cuenta su bullpen, con la contratación de Adam Ottavino, relevista derecho a quien tendrán por un año, a cambio de cuatro millones de dólares.

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