La sinceración de precios por el servicio de gas metano directo en el país es una señal de la administración de Nicolás Maduro para atraer inversiones de empresas del ramo, aseguraron fuentes del mercado interno de derivados de hidrocarburos que solicitaron guardar sus nombres en reserva.
Asimismo, con esta decisión el Ejecutivo podrá retener a las empresas distribuidoras privadas como Ypergas y Gas Guarico que desde hace diez años prestan el servicio en Venezuela, pero a pérdida.
El viernes se conoció el incremento de los precios internos del gas natural para vehículos y del gas metano directo a los hogares y comercios. Dichos montos fueron publicados en la Gaceta Oficial número 42.702 con fecha 29 de agosto de 2023.
«Esta medida es un paso interesante, aunque los nuevos precios internos equivalen a la mitad del referencial de 3,43 dólares el millón de BTU (British Thermal Unit) establecido a nivel internacional para el gas», dijo un consultado.
Explicó que el retorno de la inversión en proyectos de desarrollo gasíferos es de «largo aliento», a diferencia del petróleo cuyo retorno puede verse en 18 o 24 meses.
Las fuentes destacaron los proyectos de gas son rentables más ahora cuando ese combustible tiene gran demanda por ser limpio para el medioambiente.
El programa original de gobierno de Hugo Chavez daba prioridad al gas. Sin embargo, esta premisa se abandonó pese a que Venezuela ocupa el octavo lugar mundial como país con mayores reservas probadas de gas (197,1 billones de pies cúbicos) según las cifras oficiales.
Actualmente, solo 7% de los venezolanos tiene acceso al servicio de gas directo y eso en algunas zonas de las principales ciudades del país.
«Hace unos diez años, el Ejecutivo abrió oportunidades para que empresas privadas se encargaran de distribuir gas directo a los usuarios. No obstante, las bajas tarifas hacen que esas firmas ahora operen a pérdida y contemplen irse del país», reveló un consultado.
Lo cierto, añadió la fuente, es que el gobierno de Maduro quiere retomar a gran escala el desarrollo del sector gas, el cual requiere inversiones de 10.000 millones de dólares para proveer gas directo a 70% de los venezolanos.
Adiós a los subsidios
Las fuentes resaltaron que, al igual que con la gasolina, el Ejecutivo busca eliminar el subsidio a los precios en el mercado interno de gas metano para vehículos y el gas directo.
Esta política arranca con los nuevos precios publicados en la Gaceta Oficial del 29 de agosto.
«Las empresas e inversionistas privados ponen como condición que el precio en el mercado interno sea igual al referente internacional», sostuvo un consultado.
En ese sentido, dijo que el contrato de Eni de Italia y Repsol de España -las cuales actualmente desarrollan el campo Perla de gas costa afuera en Falcón- establece el precio de suministro del gas a Maracaibo a 3,43 dólares el millón de BTU.
«El gobierno le paga ese precio a las petroleras, pero asume el subsidio del diferencial con el precio que pagan los consumidores marabinos», precisó un consultado.
Según las fuentes, el Ejecutivo igualará de forma gradual el precio del gas en el mercado interno con el internacional.
No obstante, en el camino hay situaciones a superar como la deficiente gestión de cobranzas de Pdvsa Gas y el cierre de muchas de sus oficinas de atención al cliente en el país.
De acuerdo con las fuentes, normalizar la gestión de cobranzas tomaría de tres a seis meses adoptando el mecanismo «borrón y cuenta nueva» de otros servicios públicos como la electricidad.
«Poner en orden las cobranzas permitiría contar con recursos para el mantenimiento y expansión de las redes de distribución de gas directo», concluyó un consultado.