El presidente de la recién creada Cámara de Industrias Procesadoras de Cangrejos de Venezuela (Caiproca), Francisco Martínez, manifestó que 99% de la producción de cangrejos en el lago de Maracaibo, en el estado Zulia, es para exportación y muy poco se destina al consumo interno.
“No es que no se quiera dejar más producción en el país. Es que no hay una cultura culinaria que incentive la demanda de esta especie animal. En cambio, sí hay mercados que exigen una alta demanda y es por ello que la producción migra en búsqueda de competitividad en los mercados internacionales”, afirmó.
indicó que la industria del cangrejo que se ha desarrollado en los últimos 15 años en el lago de Maracaibo ha ido creciendo progresivamente año tras año, por lo que es la región que cuenta con la mayor capacidad instalada de producción industrial y exportadora de cangrejos.
“La mayor cantidad de producción del ‘cangrejo azul verdadero’ la tiene el estuario del lago de Maracaibo; sin embargo, hay algunas pequeñas procesadoras o asentamientos de pesca que también lo hacen en Falcón, pero son cantidades muy pequeñas y la mayoría termina más en el mercado nacional que en el mercado de exportación. En el resto de las costas de Venezuela también lo harán, pero de manera muy artesanal”, dijo.
Asimismo, enfatizó que la cifra de lo que produce la industria del cangrejo para exportación en el lago de Maracaibo pudiera estar cerrando este año en aproximadamente unos 180 millones de dólares.
“También pudiéramos estar cercanos, al cierre de este año, a los 9 millones de libras de cangrejo para exportación y la cantidad de dólares dependerá de los precios que se consigan en el mercado. El año pasado se produjeron menos libras, pero se obtuvieron más dólares por los precios ajustados a la oferta y la demanda del mercado internacional”, detalló.
Martínez explicó que las empresas aliadas a la cámara envían 100% de su producción de cangrejos directamente a Estado Unidos. “Se tienen en puerta ir abriendo otros mercados, pero todo depende del tratamiento y la protección que se le dé a la especie y, por supuesto, todos los procesos de mejoramiento continuo que pueda lograr la industria para poder seguir accediendo a mercados internacionales», expresó.
Asimismo, detalló que lo que se exporta son libras de cangrejos producidos en sus diferentes formas, como lomito y las tenazas. “Llegan en diferentes formatos a Estado Unidos y a la empresa Doral Food International, que es una de las importadoras que comercializa el cangrejo en diferentes cortes como en jumbo, súper globo, el bulto, la garra de cóctel, súper garra y la garra”, comentó.
Trabajan con materia prima de Venezuela
Por otro lado, Martínez destacó que en la actualidad las industrias procesadoras de cangrejos operan con materia prima que se consigue en Venezuela. “La gran mayoría de los recursos está en el país, pero quizás no está en las cantidades suficientes para que nosotros podamos tener unas producciones lo más niveladas posible. Entonces, siempre tenemos ciertas limitaciones de logística en nuestros procesos”.
Explicó que casi toda la materia prima, incluyendo la principal que es el cangrejo que está en el lago de Maracaibo, como es fresca no tiene condiciones de procesamiento ni de preservativo. “Pero siempre se necesitan cavas, los envases y otras series de cosas que se requieren para la cadena de frío que, probablemente, tiene consumo de partes, piezas o equipo que son importados”, agregó.
Además, mencionó que el proceso de producción de cangrejos es bastante manual, por lo que es alta la demanda de mano de obra. “Primero, hay pescadores a lo largo y ancho del lago y en el proceso industrial también tenemos a muchas personas que hacen el trabajo de desconchado y de tratamiento de clasificación de cada uno de los productos del cangrejo que es totalmente manual”, dijo.
El empresario resaltó que los productores de este sector manejan nuevas tecnologías. “Una de ellas es para mejorar la frescura del producto, se usa al llegar los productos a Estados Unidos y se llama HPP, la cual es una tecnología que viene desarrollándose desde hace algunos años en la industria de alimentos mundiales para mejorar la frescura de los alimentos”, afirmó.
Martínez expresó que el equipo tecnológico HPP es como una especie de cámara hiperbárica por donde pasa el producto, en este caso los cangrejos procesados, y se le inyecta presión, oxígeno. A terminar el proceso, estoo le aumenta la vida de frescura al producto.
Caiproca es una iniciativa privada
Francisco Martínez, quien fue escogido el pasado 25 de julio como presidente de Caiproca, manifestó que dicho ente gremial nació como una iniciativa privada de un grupo de industrias dedicadas al acopio, procesamiento y preparación para exportación del cangrejo en Venezuela, específicamente en el lago de Maracaibo.
Destacó que los industriales de este sector se unieron para concentrar los esfuerzos y así tratar de mejorar las condiciones de la industria. “A través de esta cámara se quiere establecer una sinergia para ir mejorando todos los aspectos de calidad que son importantes para poder seguir llevando un producto de excelencia y altamente competitivo, ya que compite con productos similares que vienen desde Asia y otros que se producen dentro del mercado de Estados Unidos”, añadió.
Por otro lado, comentó que los industriales de dicho sector están operando actualmente con financiamiento propio y por los mismos vínculos que han tenido con las empresas estadounidenses importadoras de cangrejos. “Estamos en unas conversaciones bien interesantes para obtener créditos de la banca nacional, porque ya está viendo la importancia de este sector. Pero hasta ahora el financiamiento viene en función de los acuerdos que se hacen entre las empresas importadoras de Estados Unidos y las industrias exportadoras acá en Venezuela”, aclaró.
Por último, informó que el 15 de agosto iniciará la veda de cangrejos en el lago de Maracaibo hasta el 15 de septiembre. “Las proyecciones serían para septiembre del año que viene, pero por ahora todo está por hacer”, puntualizó.