El pasado 16 de septiembre arribó a Margarita el primer vuelo chárter directo desde Moscú a Porlamar con más de 440 pasajeros. Se trató del primer grupo de visitantes que tenía previsto llegar en uno de los 76 vuelos, que se concretaron para operar a la isla hasta marzo de 2022. Viviana Bethencourt, presidente de la Cámara de Turismo de Nueva Esparta, destacó como “beneficioso” para el sector haber recibido hasta la fecha 3.468 turistas rusos.
El flujo de turistas rusos hacia el país obedece a un convenio entre Rusia y Venezuela, con el fin de que esos visitantes conozcan las bondades de la llamada “perla del Caribe”, es decir, Margarita y otros espacios turísticos.
Frente a la crisis económica por la que atraviesa el país y el poco crecimiento que ha podido experimentar el turismo tras la llegada de la pandemia de la COVID-19, representantes del sector turístico ve con buenos ojos la creación de esta la ruta Moscú-Porlamar, que busca captar nuevos y más temporadistas.
“Por supuesto que han traído beneficios lo 3.468 viajeros rusos que nos han visitado, y es que todo turista internacional trae beneficios directos e indirectos para la actividad turística. Esto impulsa la hotelería, los restaurantes, la recepción de servicios turísticos, el comercio y la contratación de excursiones, actividades y paseos a través de las líneas aéreas que operan a Los Roques y Canaima. Nosotros como gremio consideramos que todo lo que venga a fortalecer a la actividad turística en el estado es más que bienvenido”, expresó Bethencourt.
Afirmó que antes de la llegada de los visitantes rusos a Margarita el sector turismo se fue preparando de la mejor manera posible, sin olvidar los efectos y las restricciones que existen debido a la pandemia.
“Nos preparamos con las medidas de bioseguridad y luego vacunando a toda la fuerza trabajadora, colaboradores y familiares. Tan es así que para la llegada del primer vuelo de Rusia todo el sector contaba con sus dos dosis de vacunación”, afirmó.
Bethencourt indicó que la actividad turística en la entidad «se ha venido recuperando poco a poco y reputándose bien», ya que, durante las vacaciones escolares los hoteles en Margarita estuvieron llenos y fue muy positiva dicha temporada.
“Ya se cuenta con reservas para el mes de diciembre y los paquetes para fin de año ya están a la venta. Se espera que la medida de flexibilización permita a los viajeros nacionales aventurarse a disfrutar de nuestro maravilloso estado Nueva Esparta tal como lo están haciendo los turistas rusos, y todo en un marco de respeto por el cuidado de la salud a través del estricto cumplimiento de los protocolos de bioseguridad”, informó.
Reinaldo Pulido, vicepresidente del Consejo Superior de Turismo de Venezuela (Conseturismo), también sostiene que la visita de turistas rusos al país “es de las mejores noticias que ha recibido la actividad del turismo en años”.
“La isla de Margarita que es un destino que tiene mucho que ofrecer. En muchos años fue el centro de operaciones para recibir irlandeses, italianos, españoles, europeos y hasta colombianos a través de vuelos chárter”, recordó.
Pulido insistió en que dicha iniciativa “se ve muy bien y entendemos que hasta ahora los resultados son positivos”, al mismo tiempo advirtió que “hay que hilar muy fino porque si le pasa algo malo a un ruso en Margarita se va a convertir en 10 rusos que luego no van a venir”.
“Queremos que la pasen muy bien para que se vayan con ganas de regresar, además que animen a otros turistas internacionales a visitarnos, es decir, a italianos y hasta estadounidenses, los cuales necesitan una visa. Sin embargo, considero que las visas no deberían de existir porque el turismo va más allá de eso”, expresó.
Por otro lado, señaló que debido a la pandemia solo las “posadas están viviendo su mejor momento”, ya que, muchas personas han optado por visitar espacios cerrados y más cómodos a diferencia de aquellos en donde hay afluencia de gente.
El balance de la actividad turística “hasta ahora sigue negativo”
Si bien los operadores turísticos destacan como positivo la llegada de turistas rusos a suelo venezolano, para Pulido el balance de la actividad turística en el país “hasta ahora sigue negativo, debido a que el sector no solo se enfrenta a los efectos de una pandemia, sino a diversas crisis que tenido durante años”.
“En las vacaciones escolares el promedio de la ocupación hotelera, por ejemplo, en Margarita fue entre 50% y 60%. Sin embargo, el promedio en toda Venezuela fue de 20% e incluso hay destinos que tuvieron hasta 5%, por falta vuelos directos y problemas con el combustible”, señaló.
Por su parte, Julio Arnaldes, expresidente de Conseturismo, sostiene que “actualmente las empresas y organizaciones turísticas están totalmente contraídas y pasando por una situación sumamente crítica, debido a que hay aperturas muy bajas por la pandemia”.
“El hecho de que solo una semana o un mes se abra no quiere decir que podrá recuperar o nivelarse como cualquier empresa productiva, porque tampoco se pudo producir durante todo el año 2020 por la llegada la pandemia y ahora menos trabajando escasamente con menos de 20% de los vuelos y de los programas turísticos que se puedan brindar en el extranjero”, aseguró.
Arnaldes expresó que “actualmente estamos en cero y si logramos estar en 0,001 ya es un aumento, pero ni siquiera son cifras que se puedan usar estadísticamente en comparación a otros años”.
Ante el anuncio de flexibilización para los meses de noviembre y diciembre afirmó que “dos meses no serán representativos para lo que se necesita y no solo en cuanto al crecimiento. Primero es la estabilidad del mercado y la misma no se va a obtener nunca o hasta que todas las herramientas que se necesitan funcionen, como líneas aéreas al cien por ciento volando, destinos abiertos sin restricciones, toda la parte de hotelería y regulaciones de países, entre otros”.
“Otro reto que tenemos que superar es el bolsillo del venezolano, porque está muy golpeado desde hace muchos años. Al mismo tiempo necesitamos tener el cien por ciento de los destinos operativos, porque hay mucha gente que quiere ir al Táchira, Ciudad Bolívar y otros destinos que no han sido activados”, agregó Pulido.