Transcend Air acaba de anunciar que le ha sido concedido un contrato de investigación y desarrollo de fase II de transferencia tecnológica para pequeñas empresas (Small Business Technology Transfer, STTR) por parte de AFWERX, una División de Tecnología del Laboratorio de Investigación de las Fuerzas Aéreas. Transcend Air, en colaboración con la Universidad de Auburn, seguirá desarrollando leyes de control de vuelo avanzadas para el vuelo de alta velocidad con su avión de despegue y aterrizaje vertical (VTOL) Vy 400. «En concreto, el vuelo de alta velocidad, denominado NOE (por nap-of-the-earth), es un régimen exigente en el que una aeronave se mantiene a baja altura y sigue los contornos del terreno para no ser detectada», comentó Peter Schmidt, director de operaciones de Transcend Air e investigador principal.
Transcend Air ampliará su trabajo con el profesor Imon Chakraborty y su Laboratorio de Sistemas, Dinámica y Diseño de Vehículos (VSDDL.com) y se vinculará de nuevo con el profesor Ehsan Taheri y su Laboratorio Computacional y Experimental Aero-Astro (ACE Lab). Habrá una demostración de un software de control que permite que el avión Vy 400 vuele automáticamente por encima de la tierra tanto en simulación como en vuelo real con aviones a escala 1:5. El software reduce la carga de trabajo de los pilotos y permite el vuelo sostenido a muy poca distancia del terreno a velocidades entre dos y tres veces superiores a las de los helicópteros. Esta capacidad agiliza la misión de rescatar a las tripulaciones derribadas en una cuarta o una octava parte del tiempo que se necesita actualmente. Gracias a esta mejora, se prevé que se pueda rescatar a casi el doble de personas que antes.
AFWERX es una división de las Fuerzas Aéreas de los Estados Unidos que apoya el desarrollo de tecnología aeronáutica con fines comerciales y militares. VSDDL y ACE Lab forman parte del Departamento de Ingeniería Aeroespacial de la Universidad de Auburn (Alabama).