El déficit de gas natural en Colombia -especialmente en el este, región de gran actividad industrial y económica- ocasiona una mayor presión del vecino país sobre Venezuela para que le suministre el combustible.
Sin embargo, la exportación de gas desde el estado Zulia está seriamente comprometida por el derrumbe de más de 80% de la producción petrolera en el Lago de Maracaibo, aseguraron fuentes calificadas del sector energético que solicitaron guardar sus nombres en reserva.
«La brusca caída de la explotación petrolera en el Lago de más de un millón a 150.000 barriles diarios desde 2012 impide la extracción del gas asociado al petróleo», dijo una fuente.
Agregó que esta situación no impide que Colombia siga presionando para que Petróleos de Venezuela (Pdvsa) provea el combustible a través del gasoducto Antonio Ricaurte, el cual conecta ambos países.
A un costo de 200 millones de dólares, el gasoducto de 225 kilómetros -ubicado entre Punta Ballenas en la Guajira Colombiana y la Costa Oriental del Lago de Maracaibo- fue construido entre 2006 y 2008.
Las fuentes recordaron que hasta 2012 las operaciones de hidrocarburos en el Lago permitían a Pdvsa contar con grandes volúmenes de gas natural asociado al petróleo para mantener el bombeo de crudo mediante la reinyección del gas en los pozos; además de abastecer el mercado interno y exportar gas a Colombia.
Pero todo esto se derrumbó por las malas políticas del chavismo y la falta de mantenimiento e inversiones en la industria petrolera venezolana, afirmaron las fuentes consultadas.
Colombia necesita gas
Las fuentes revelaron que en las negociaciones para la apertura plena de la frontera colombo-venezolana el suministro de gas al vecino país es un tema de gran importancia.
Según los estudios de las autoridades energéticas colombianas, en 2020 ese país contaba con reservas de 2,9 tera pies cúbicos de gas natural que le dan un margen de autosuficiencia para 7,7 años.
Un consultado refirió que el abanico de opciones para el suministro de gas venezolano incluye que Colombia invierta en la preparación y mantenimiento del sistema de tuberías del transporte de gas; así como en los pozos petroleros en el Lago de Maracaibo.
Las fuentes indicaron que con la crisis energética de la guerra entre Rusia y Ucrania, el precio del gas se disparó muchísimo incluso más que el del crudo.
«Para Venezuela exportar gas sería un ingreso importante de divisas si logra recuperar la producción del combustible con el efecto positivo colateral de un aumento del bombeo de crudo, actualmente estancado entre 700.000 y 750.000 barriles diarios», expresó un consultado.