Carlos Correa vs la agencia libre: el mercado de campocortos está tanto o más apretado que en 2021

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Hace apenas ocho meses, el boricua Carlos Correa aceptaba un acuerdo con los Mellizos de Minnesota, equipo con el que se comprometía por tres años y 105.3 millones de dólares. Probablemente el más ambicioso, el que más aspiraba a conseguir un gran contrato, era el que terminaría conformándose con menos cuando el reloj comenzaba a correr en su contra.

Sin embargo, el torpedero se guardaría un as bajo la manga, que le daba la opción de salirse de su contrato después de la primera temporada con la organización de las ciudades gemelas. Cláusula que no dudó en activar, apenas terminando la temporada.

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Apenas hace un par de meses, Correa se pronunciaba con el siguiente discurso: “Estoy con los Twins ahora y la meta es construir algo especial en la organización. Espero continuar a largo plazo, ahora mismo me veo jugando aquí por mucho tiempo”.

A pesar de tan comprometedoras palabras, el infielder hizo pública –a mediados de octubre– su decisión de romper el acuerdo que le mantenía unido a los Mellizos, para volver a probar una agencia libre con menos competencia; “Con el año que tuve, la salud que tengo y el hecho de estar en el mejor momento de mi carrera a mis 28 años, creo que es la decisión correcta”, manifestó el pelotero.

Cabe destacar que previo a la temporada pasada, el mercado del campocorto estaba bastante congestionado; con Corey Seager, Trevor Story, Javier Báez, Marcus Semien y el propio Correa, buscando jugosos contratos multianuales.

El puertorriqueño tuvo que ver cómo Seager y Semien se enfundaban la casaca de los Vigilantes de Texas, a cambio de 325 millones (10 años) y 175 millones (7 años) respectivamente; el segundo de los dos tuvo que moverse a la intermedia.

Se ha especulado sobre la posibilidad de que los Gigantes de San Francisco hagan una oferta a Correa, mientras que Bogaerts podría quedarse en Boston

Por su parte, su compatriota, Javier Báez firmó por seis años con los Tigres de Detroit, por una cifra inferior a la que los bengalíes le habían ofrecido al propio Correa. ‘El Mago’ aceptó 140 millones, mientras que Correa había dicho ‘no’ a 275 millones y una década de vínculo.

Por último, Trevor Story terminó calzándose las Medias Rojas de Boston, aceptando cifras idénticas a las de Báez con Detroit, con la condición de mudarse al lado opuesto del segundo cojín.

Lo cierto es que Correa está convencido de que la decisión correcta es volver a tantear el terreno de la agencia libre, pero el mercado está igual o más complicado que hace un año. Con jugadores que, tal vez sean menos mediáticos, pero que son igual de buenos o mejores.

Por un lado está Xander Bogaerts, que en situación similar a la de Correa, optó por salirse de su contrato con los Medias Rojas de Boston, con la intención de conseguir un mejor acuerdo; bien sean con los patirrojos o con otra organización.

El arubeño es un asiduo candidato al título de bateo en la Liga Americana, que terminó segundo en dicha carrera en la temporada 2015, mientras que en 2022 fue tercero; solo por detrás del campeón bate Luis Arráez y del estelar Aaron Judge.

Asimismo, Bogaerts tiene poder ocasional –disparó 33 cuadrangulares en 2019–, ha ganado cuatro Bates de Plata y fue miembro del Primer Equipo del joven circuito en el propio 2019. También posee una defensa de garantías como guardián de la posición seis.

Por otra parte aparece Trea Turner, probablemente el shortstop más completo de la actualidad. Será la primera vez que aparezca en la lista de agentes libres, viene de ganar 21 millones de dólares por jugar para los Dodgers de Los Ángeles, además de cerrar 2022 con la mejor temporada de su carrera.

Turner puso cifras tope en sus estadísticas individuales, en los departamentos de dobles (39) y empujadas (100), además de ligar para .298 de promedio y sacudir 21 bambinazos (la segunda cantidad más alta de su trayectoria, solo por detrás de los 28 que conectó en 2021). Además, se quedó a un indiscutible de igualar su mejor registro (105), pisó la registradora 101 veces y se estafó 27 almohadillas.

Por último, pero no menos impactante, tenemos a Dansby Swanson. Será también su primera vez en la agencia libre, luego de pasar sus primeros siete años de servicio a las órdenes de los Bravos de Atlanta, con los que conquistó su primer anillo de Serie Mundial en 2021.

Junto a Correa, son los más jóvenes del grupo; el nativo de Georgia también dejó grandes números en 2022, año en el que aunque bateó para .277, largó 25 vuelacercas, empalmó 32 dobles, envió a 96 corredores al plato y anotó 99 veces, además de robarse 18 bases.

Si no era suficiente, Swanson acaba de ganar su primer Guante de Oro como campocorto de la Liga Nacional; lo que obviamente destaca su buena defensa en las paradas cortas del Truist Park.

Por supuesto que Correa tiene con qué competir, pero el camino no será ni fácil, ni seguro y podría terminar arrepintiéndose del desplante que le está haciendo al conjunto de Minnesota.

El boricua pegó 22 jonrones, se apuntó 24 dobles, impulsó 64 carreras y anotó 70, a la vez que su promedio culminó en .291 puntos.

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