Concluida la fecha de ida de las semifinales de la UEFA Champions League, ambos equipos británicos se preparan para la vuelta, con la tranquilidad de tener la ventaja en el marcador global. Mientras que los españoles tendrán que trazar un plan, si quieren avanzar a la magna cita de París.
Primero fue el Manchester City, este martes, que se alzó sobre el Real Madrid. Cabe destacar que los dirigidos por Pep Guardiola se vieron inmensos en el campo y generando ocasiones a diestra y siniestra, que de haber sido más efectivos hubiera podido acabar en goleada.
Sin embargo, el conjunto blanco apeló más a la mística que parece no abandonarles en Champions, para mantener viva la eliminiatoria. Aunque el resultado es favorable para los citizens, la diferencia es de solo un gol (4-3) y es bien sabido que, noventa minutos en el Santiago Bernabéu suelen ser bastante largos, sobre todos cuando vas de visitante.
Una vez más, Karim Benzema dio un recital de buen fútbol, con el que enamora a propios y extraños. Además, el francés marcó un doblete que lo posiciona como el máximo goleador de la competición, con 14 dianas y sin rivales posibles que puedan desbancarlo. En total, son 41 goles en mismo número de partidos, los que tiene ‘monsieur le chat’ en la temporada.
El brasileño Vinicius Junior fue el autor del segundo tanto madridista, luego de una galopada de película por la banda izquierda del Etihad Stadium.
Por los celestes, el belga Kevin De Bruyne fue el encargado de abrir el marcador, muy temprano en el minuto dos de partido. Al poco tiempo, Gabriel Jesús ponía el 2-0 con el que muchos ya daban por cerrada la eliminatoria. Phil Foden y Bernardo Silva, con un auténtico golazo, fueron los encargados de poner cifras definitivas al primer duelo de esta batalla.
En el encuentro de hoy, en Anfield Road, entre Liverpool y Villarreal, el submarino amarillo contuvo tanto como pudo al torbellino rojo que los amenazaba. Durante la primera mitad, los dirigidos por Unai Emery jugaron a defenderse, tanto así que lograron irse al descanso con el marcador en cero.
No obstante, el Liverpool estaba volcado al atque y tuvieron más de un aviso; en concreto, hubo una ocasión de Thiago Alcántara que estuvo cerca de convertirse en gol, pero el balón se estrelló en el primer poste.
En el minuto 53’ una jugada desafortunada, orquestada por el ataque de los ‘reds’, acabó en un balón desviado en los botines del lateral izquierdo –el ecuatoriano Pervis Estupiñán– del Villarreal, que esquivó por poco los guantes del cancerbero argentino Gerónimo Rulli, para el 1-0 de los de casa.
A los dos minutos, el conjunto rojo seguía generando opciones y bombardeando a la defensa de los españoles. La combinación letal de Mohammed Salah y Sadio Mané, acabó con el senegalés poniendo el segundo tanto del partido, luego de dejar tendido a Rulli a pase del egipcio.
Estas respectivas series se retomarán la semana próxima, cuando el Real Madrid y el Villarreal reciban las visitas de Manchester City y Liverpool, respectivamente, en el Santiago Bernabéu (miércoles 4 de mayo) y en el Estadio de la Cerámica (el martes).