Los hechos subyacentes a la acusación de Donald Trump en Nueva York -pagos de dinero para silenciar a una estrella porno que afirmó haber tenido un encuentro sexual con él- tuvieron lugar hace casi siete años.
Pero cualquier posible juicio aún está a más de un año de distancia, dijeron expertos legales, lo que plantea la posibilidad de que el expresidente de EE.UU. pueda enfrentarse a un jurado en un tribunal de Manhattan durante o incluso después de la campaña presidencial de 2024, ya que busca un regreso Casa Blanca.
Un gran jurado votó para acusar a Trump, después de meses de escuchar evidencia sobre un pago de 130,000 dólares a la estrella porno Stormy Daniels en los últimos días de la campaña electoral de 2016. El dinero estaba destinado a comprar su silencio sobre el encuentro que dice que tuvieron años antes.
Los cargos no estaban claros, aunque los analistas legales han dicho que es probable que Trump sea procesado por falsificar registros comerciales por ocultar la verdadera naturaleza de los pagos.
Trump ha negado la afirmación de Daniels y su abogado ha acusado a Daniels, cuyo verdadero nombre es Stephanie Clifford, de extorsión.
Trump, el primer expresidente de EE.UU. en enfrentar un proceso penal, lidera a los posibles rivales por la nominación republicana, según muestran las encuestas de opinión, incluido el gobernador de Florida, Ron DeSantis, de quien se espera que se postule a la Casa Blanca.
En los primeros tres trimestres de 2022, el caso penal promedio en Manhattan tomó más de 900 días para pasar de la acusación formal al veredicto del juicio, según datos de la división de servicios de justicia penal del estado, y el caso de Trump está lejos de ser típico.
Eso podría retrasar cualquier juicio más allá del día de las elecciones en noviembre de 2024, aunque enjuiciar a un presidente electo o presidente por cargos estatales entraría en aguas legales desconocidas. De ser elegido, no tendría el poder de perdonarse a sí mismo de los cargos estatales.
“Esto no tiene precedentes que me resulta difícil decirlo”, dijo Karen Friedman Agnifilo, exfiscal adjunta del distrito de Manhattan, cuando se le preguntó a principios de este mes si un juez llevaría a Trump a juicio cerca de las elecciones. «Creo que es complicado».
El caso de Nueva York es uno de varios centrados en Trump, incluida una investigación de interferencia electoral en Georgia y un par de investigaciones federales sobre su papel en el asalto al Capitolio de EE. UU. del 6 de enero de 2021 por parte de sus partidarios que intentan anular su elección de noviembre de 2020 fracaso. Otra investigación es sobre su retención de documentos clasificados después de dejar la Casa Blanca.
Impugnación
Al comienzo de su carrera en el sector inmobiliario, como celebridad de la televisión y luego en la política, el famoso litigioso Trump ha empleado contraataques agresivos y tácticas dilatorias cuando se enfrenta a desafíos legales.
Trump acusó al fiscal de distrito de Manhattan, Alvin Bragg, un demócrata electo, de atacarlo para obtener ganancias políticas y podría tratar de buscar la desestimación de los cargos por esos motivos.
Es probable que Trump también busque otras vías, algunas de las cuales podrían presentar problemas legales espinosos que toman tiempo para resolver.
El exabogado personal de Trump, Michael Cohen, dijo que coordinó con Trump los pagos a Daniels y a una segunda mujer, la exmodelo de Playboy Karen McDougal, quien también dijo que tuvo una relación sexual con él, lo que Trump ha negado.
Mientras era presidente, Trump reembolsó a Cohen los pagos de Daniels, y los fiscales federales que acusaron a Cohen dijeron en documentos judiciales que los pagos se registraron falsamente como servicios legales.
La falsificación de registros comerciales, el cargo que los analistas legales dicen que es más probable, suele ser un delito menor.
Para elevar ese cargo a un delito grave, los fiscales deben probar que Trump falsificó registros para encubrir un segundo delito. Una posibilidad, según el New York Times, es que los fiscales puedan afirmar que el pago en sí violó la ley estatal de financiamiento de campañas, ya que en realidad fue una donación secreta ilegal para impulsar su campaña.
Pero usar la ley electoral estatal de esa manera, y en un caso que involucra a un candidato federal, no estatal, es una teoría legal no probada, dijeron expertos legales, y los abogados de Trump seguramente la cuestionarán.
Trump también podría cuestionar si el estatuto de limitaciones, cinco años en este caso, debería haberse agotado. Según la ley de Nueva York, el estatuto de limitaciones se puede extender si el acusado ha estado fuera del estado, pero Trump puede argumentar que no se debe aplicar para servir como presidente de los EE.UU.
«Hay una gran cantidad de posibilidades», dijo David Shapiro, ex agente del FBI y fiscal y profesor del John Jay College of Criminal Justice en Nueva York, antes de que saliera a la luz la noticia de la acusación. «Este es un caso de ensueño para los abogados defensores».
Huellas dactilares
Según un portavoz de Bragg, los fiscales y el equipo legal de Trump están negociando una fecha de entrega, cuando Trump tendría que viajar desde su casa en Florida hasta la oficina del fiscal de distrito en Nueva York para que le tomaran las huellas dactilares y lo fotografiaran.
Luego, Trump haría una aparición inicial en la corte, donde sería acusado formalmente. Probablemente se le permitiría volver a casa después, dijeron los expertos.
The New York Times y NBC News informaron que se espera que Trump se rinda la próxima semana, citando a sus abogados. Si Trump, por alguna razón, decidiera no presentarse voluntariamente, los fiscales podrían solicitar su extradición desde Florida.
En un giro irónico, DeSantis normalmente tendría que dar su aprobación formal a una demanda de extradición en su calidad de gobernador.
En una publicación de Twitter el jueves, DeSantis dijo que no ayudaría en ninguna solicitud de extradición y calificó la acusación como motivada políticamente. Pero los expertos legales de Florida dijeron que el papel del gobernador en el proceso es estrictamente administrativo y cuestionaron si DeSantis puede rechazar legalmente tal solicitud.
Si es necesario, dijeron los expertos, la oficina del fiscal de distrito de Manhattan también podría acudir a los tribunales para asegurar la aparición de Trump en Nueva York.
Fuente: Reuters