Los Nacionales de Washington pierden a su estandarte, a su figura, a su capitán. El otrora antesalista, posteriormente reconvertido a la inicial, Ryan Zimmerman anunció su retiro del beisbol, como jugador activo, a los 37 años de edad.
Llegó a las Grandes Ligas en 2005, fue la primera selección de Draft en la historia de la franquicia, bajo el nombre de los Nacionales de Washington. Recordemos que se trata de la misma organización que solía llamarse Expos de Montreal.
Debutó a finales de ese mismo año y en 2006 llegó segundo en la votación al Novato del Año de la Liga Nacional, por detrás del dominicano Hanley Ramírez –por aquel entonces– de los Marlins de Florida.
Zimmerman se convirtió en un verdadero jugador franquicia, como lo fue Derek Jeter (Yankees) o Chipper Jones (Bravos). Un jugador con ángel, marcado por el destino para lograr grandes cosas. Luego de poco más de 15 temporadas de carrera, no cabe dudas de ‘Zim’ dejará una huella imborrable en la historia de los Nats y en los corazones de sus fanáticos.
Para reforzar la idea anterior, es válido acotar que el primer jonrón que se despachó en el Nationals Park, por un jugador de los Nacionales, fue el mismo día de su inauguración y lo conectó Ryan Zimmerman. Fue el 30 de marzo de 2008, en el noveno inning, con dos outs en la pizarra, para dejar en el terreno a los Bravos de Atlanta.
Asimismo, Zimmerman también fue el primero en la historia de los Nacionales en volarse la barda en un juego de Serie Mundial. En su primer turno, ante los envíos –nada más y nada menos que– de Gerrit Cole, como séptimo en el orden, el toletero largó una soberbia línea por encima de la barda del jardín central de Minute Maid Park.
Como muchos otros, Ryan optó por no participar en la resumida temporada de 2020. Era mucha la incertidumbre y el temor que giraba en torno a la pandemia por COVID-19, por lo que el jugador pensó antes en el bienestar y la salud de su familia.
“Tengo un bebé de 3 semanas y mi madre padece de esclerosis múltiple y tiene un riesgo súper alto; si termino jugando, puedo descartar la idea de verla hasta semanas después de que termine la temporada”, alegaba el inicialista.
Zimmerman venía de tocar la gloria con sus manos, luego de que el equipo de su vida, al que había sido fiel toda su carrera, se coronara como el campeón de la Serie Mundial de 2019, después de vencer a los Astros de Houston.
Ya siendo un veterano, y después de haber batallado durante dos años con las lesiones, Zimmerman hubiera podido optar por el retiro, o en su defecto probar suerte en otro equipo, ya que terminado el 2020 su contrato llegaba a su fin.
Sin embargo, el nativo de Washington (pero la de Carolina del Norte), prefirió hacer las cosas bien; quería retirarse, pero como jugador de los Nacionales y en el terreno de juego, no desde su casa. Por esto, Ryan Zimmerman llegó a un acuerdo por un millón de dólares para jugar en 2021.
Durante su última temporada, el jugador franquicia de los Nacionales de Washington dejó promedio de .243, con 14 cuadrangulares y 46 carreras empujadas, todo en 110 compromisos. Así, el veterano pone fin a su carrera con un total de 284 vuelacercas, 1061 remolques y 1846 indiscutibles, siendo líder histórico de la franquicia en estos departamentos.