Carlos Alcaraz dio un nuevo paso al frente, en su prometedora carrera, mientras diputa el Mutua Madrid Open, el cuarto torneo del Tour Masters 1000 de la temporada.
Luego de sus sobresalientes participaciones en distintos torneos, durante el presente calendario de la ATP, consiguiendo titularse hasta en tres ocasiones, ya que se impuso en el Abierto de Río, después ganó el Masters de Miami y más recientemente el Abierto de Barcelona, que le valieron para meterse por primera vez entre los diez mejores del mundo, según el ránking.
Además, el murciano fue semifinalista en Indian Wells, donde cayó frente a su compatriota Rafael Nadal. Con esto, el joven español ha tenido buenas actuaciones en la categoría Masters 1000, con la excepción de Montecarlo, donde fue eliminado en la segunda ronda.
Ahora, en los cuartos de final de Madrid, Alcaraz tuvo su revancha frente a Nadal, con la que se consolida como el heredero definitivo del trono ibérico. Un año y poco más (366 días) después de su primer enfrentamiento, el aprendiz de Juan Carlos Ferrero despachó a la leyenda de Manacor en tres sets.
El primer parcial fue todo dominio para Alcaraz, imponiéndose por 6-2 y rompiendo hasta tres veces el servicio de Rafa.
Sin embargo, en el segundo set, Nadal sacó provecho de una torcedura que sufrió su contrincante en uno de sus tobillos, para nivelar el partido. El joven de 19 años hizo saltar las alarmas de su equipo, pues ya preocupaba el resto de la temporada en polvo de arcilla, que culmina con el Roland Garros.
Nadal se llevó el segundo parcial, por 6-1. Ganando 18 de 24 puntos al servicio, para un 75% de efectividad. Asimismo, se fue de 4/4 en juegos ganados con el servicio.
Para el último set, sin embargo, Carlos logró recuperarse de la torcedura. Fue el parcial más disputado, pero prevaleció la juventud y Alcaraz dominó por 6-3, para clasificarse a las semifinales, donde le tocará medirse a, otro miembro del ‘Big Three’, el serbio Novak Djokovic.
Alcaraz no solo tuvo su revancha al derrotar a Nadal, sino que lo hizo en su patio, donde el balear suele ser implacable, la tierra batida. Además, vale destacar que Nadal es –junto a Roger Federer– el jugador que más veces ha vencido en el Masters de Madrid, con seis títulos.
Nunca antes se había dado un enfrentamiento de cuartos en un Masters 1.000 entre dos jugadores con tanta diferencia de edad: 16 años y 11 meses.
También hay que resaltar que Rafa viene de un periodo considerablemente largo de inactividad, para su edad, ya que está regresando de la lesión que sufrió en Indian Wells.
Por otro lado, Alcaraz es el jugador de menos edad (19 años y un día) que inscribe su nombre en unas semifinales de Madrid. Con ello supera el récord del canadiense Denis Shapovalov, que en 2018 –con 19 años y un mes– desplazó al propio Nadal que en 2008 tenía 19 años y cinco meses, cuando el torneo todavía se disputaba en pista dura.