La suspensión temporal de vuelos provenientes de Rusia que han anunciado en los últimos días distintas operadoras hacia Venezuela traerá fuertes consecuencias para turismo no solo de la isla de Margarita, que desde hace algunos meses recibía a turistas rusos, sino para todo el país, ya que fue «sumamente decisivo e importante» el flujo de visitantes que llegó desde ese país porque marcó la reapertura del sector turismo, dinamizó y contribuyó con el impulso económico de las Islas, dijo Viviana Bethancourt, presidente de la Cámara de Turismo de Nueva Esparta.
Destacó que la llegada de los visitantes rusos desde el año pasado «trajo cierto alivio e hizo que otros destinos turísticos voltearan la mirada hacia Margarita, a tal punto que se conocen intenciones de vuelos directos a Porlamar desde otros destinos internacionales y del mismo mercado ruso, pero de otros operadores turísticos».
No obstante, reiteró que la suspensión de vuelos a turistas rusos hacia Venezuela y otros países del Caribe afecta la actividad turística. «Como destino turístico que somos, dependemos de estas visitas y el haber tenido y mantenido esa cantidad de vuelos de manera regular cada 10 días significaba algo muy positivo no solo para nuestro estado, sino para Venezuela. El que ese flujo de entrada de divisas se detenga de un día para otro, por supuesto que afecta y quedamos en suspenso», expresó.
Por su parte, Marcelo Rimmaudo, director general de la agencia de viajes Hover Tours ubicada en Margarita, manifestó que luego de que el turismo pasara por una paralización no solo en Venezuela, sino a nivel mundial por la pandemia, «la llegada de turistas rusos a Margarita a través de métodos de burbuja y métodos especiales se logró abrir o activar el turismo tanto para el mercado ruso como para el mercado nacional».
Explicó que el movimiento turístico en la isla por parte de visitantes rusos fue un «éxito» desde el primer vuelo que llegó a Porlamar, bajo una apertura y operaciones controladas. «Estas operaciones se fueron desarrollado a través del éxito del destino. Por ende, se fueron creando más servicios, se crearon más opciones en la isla. Antes no se alquilaban lanchas, ahora sí se alquilan. Antes no se hacía pesca artesanal, pero ahora los pescadores empezaron hacer grupos para poder sacar a turistas a pescar».
Aseguró que todo eso generó un movimiento económico. “Incluso, los hoteles también empezaron a emplear a más personas, porque antes solo tenían 20%, 30% o 50% de ocupación, y a raíz de este movimiento los hoteles se dispararon a 80% de su ocupación», agregó.
De acuerdo con el Semanario de Exclusivas Económicas, número 80 con fecha de 22 de febrero de 2022, los datos del Ministerio de Turismo indican que entre mediados de septiembre de 2021 y 20 días de febrero de 2022 un poco más de 16.300 personas de Rusia habían visitado Venezuela.
Es por ello por lo que la presidente de Nueva Esparta considera que la suspensión de vuelos para los turistas rusos es un duro golpe para lo que se ha logrado en el turismo nacional, ya que «más de 10.000 turistas rusos han visitado la isla de Margarita. De hecho, al turista número 10.000 el mismo ministro de Turismo, Ali Padrón, en persona le hizo entrega de un obsequio y eso fue a principios de febrero».
Rimmaudo agregó que ahora como el turismo ruso «se regresa» ocasionará que la ocupación hotelera baje. «Eso ocasionará un efecto a la economía como a todos los destinos del Caribe. Imagínate un hotel que tenga 1.500 habitaciones con una ocupación de 80% y de repente baja 20%, pues que se hace con esa capacidad ociosa», dijo.
Enfatizó que sí va a haber un «decrecimiento del mercado » en la isla por falta de turistas ruso; sin embargo, «eso va a hacer que se desarrollen otros mercados. Tenemos el mercado de Sudamérica que están activos y quieren venir a Margarita. Se va a activar Argentina, Ecuador, Brasil, entre otros».
No obstante, el director general de Hover Tours reveló que la operación de traer a turistas rusos a Venezuela » se estaba extendiendo hasta el año 2024, teníamos previsto extender estas operaciones un año más e incluso ya estaba confirmada».
Asimismo, recordó que Venezuela es un «destino nuevo» y en especial Margarita, pero que poco a poco se han ido implementado otros destinos. «Teníamos proyectado ir a Sucre, hacia el centro del país, al estado Lara y, por supuesto, desarrollar con más fuerza lo que es Caracas. Pero todo esto queda suspendido o detenido hasta que se vuelva a activar el mercado ruso y en el caso que se activen otros mercados como España, Finlandia y otros de Europa que van a venir pronto a la Isla», sostuvo.
El operador turístico expresó que, mientras tanto, va hacer un plan fuerte de promoción de la isla de Margarita para el mercado internacional. “Ya se está trabajando en función de eso e incluso hemos tenido reuniones con diferentes autoridades del sector turismo. Tenemos que seguir trabajando, impulsar el turismo y seguir promocionando la isla como el mejor destino turístico de Venezuela. Y ahora que tenemos a 100% los servicios, no podemos apagar la energía con la que veníamos».
Desde este año, a los visitantes se les estaba incluso buscando ofrecer paquetes turísticos distintos a la opción playera de Margarita o la que brinda la ida a Canaima con pernocta de dos o tres noches con paseo al Salto Ángel o sencillamente un day tour con el sobrevuelo a la caída de agua más alta del mundo, señaló el seminario Exclusiva Económicas.
Bethancourt, en entrevista para Hispano Post, enfatizó que los turistas rusos no solo visitaron la isla de Margarita, sino también Canaima y algunas zonas de Caracas.
Agregó que para el mes de marzo se tenía prevista la incorporación de otra «gran operadora de turismo ruso Anex Tours», para recibir nuevos visitantes. «Deseamos que todo esto pase pronto por todas las personas que están siendo afectadas y padeciendo los horrores de una guerra. Que reine la paz y la sensatez», expresó.
Del mismo modo, el seminario Económicas, destaca que grupos de turistas rusos que desde hace meses estaban llegando a Venezuela visitaron diferentes zonas de la Caracas y «un caso se presenta con Cumbe Tours y 100% San Agustín, que se han encargado de llevar rusos en su recorrido musical por esa parroquia del centro de la capital venezolana con los sonidos del Grupo Madera».
Rimmaudo indicó que desde Margarita se desarrollaron dos destinos turísticos «importantes», que fueron Canaima, a donde acudieron 4.000 personas, y Caracas con 2.500 personas, que vinieron a hacer full day. “Eso fue algo único, porque se rompe el estigma que tenía la capital y la pusimos con un productor o destino turístico. En cambio, Los Roques no lo logramos desarrollar, ya que era el plan que venía a partir de marzo», puntualizó.
“Los vuelos de las aerolíneas rusas están limitados”
A través de su cuenta de Twitter, Alí Padrón afirmó “actualmente, los vuelos de las aerolíneas rusas están limitados, debido al cierre del espacio aéreo impuesto por varios países europeos, Canadá y Estados Unidos. Acordamos con la colega rusa seguir en contacto, para informar sobre estas noticias”.
No obstante, sostuvo que Venezuela “esta lista para seguir recibiendo a los turistas rusos mediante la operación chárter Moscú-Porlamar”.
Asimismo, reveló que recientemente tuvo una “extraordinaria reunión” con Zarina Doguzova, jefa de la Agencia Federal de Turismo de la Federación de Rusia, en donde llegaron a varios acuerdos con respecto a las operaciones de visitantes rusos que estaba realizando desde septiembre de 2021.
Padrón garantizó que “la continuidad de los vuelos regulares a través de la aerolínea venezolana Conviasa e incrementar su conectividad con Moscú”.
Por otro lado, la agencia Rauters informó que el pasado jueves 3 de marzo que aproximadamente 400 turistas rusos salieron de la isla de Margarita en vuelos chárter el martes primero de marzo. Y los 600 pasajeros que restan, saldrán del 5 al 10 de marzo, en otros vuelos chárter programados.
Ante la invasión de Rusia a Ucrania, el portal Aviacionline publicó que distintas aerolíneas rusas desde el 24 de febrero, cuando comenzaron los bombardeos a ese país, empezaron a realizar vuelos de repatriación desde varios países. Además, anunciaron la suspensión de sus operaciones temporalmente hacia el Caribe.
La Asociación de Operadores Turísticas de Rusia (ATOR, por su sigla en el idioma ruso) reportó que las aerolíneas de rusas están comenzando a realizar vuelos de repatriación desde Cuba, México y República Dominicana, siguiendo la misma línea de Aeroflot, que anunció la suspensión de sus operaciones al Caribe.
ATOR señaló que «antes la ruta aérea pasaba por los países del Norte de Europa, Canadá y Estados Unidos y demoraba unas 12 horas. Ahora lleva mucho tiempo volar a Cuba, por ejemplo, a través de Kamchatka, casi un día y, lo que es más importante, muy caro, Además, los transportistas deben proporcionar aeropuertos para el aterrizaje de emergencia en la ruta y casi no existen tales aeropuertos debido a las sanciones de la Unión Europea y Canadá».
Por su parte, la agencia turística rusa Pegas Touristik informó a través de sus redes sociales que los vuelos desde el 28 de febrero al 28 de marzo, a República Dominicana, Cuba, México y Venezuela habían sido cancelados temporalmente y solo se realizarán operaciones de retorno para los turistas.
La operadora rusa informo que «los vuelos de Nordwind y PEGAS Fly a estos destinos han sido suspendidos. Se cancelarán los tours con salida antes del 28 de marzo a República Dominicana, Cuba, México y Venezuela. A los turistas se les ofrece volver a reservar solicitudes para destinos alternativos o ahorrar dinero en depósito».