A Venezuela -país con las mayores reservas de petróleo probadas en el mundo, pero sumergido en una crisis política, económica y social- le urge la reactivación de la industria petrolera.
De hecho, el debate que se ha abierto sobre este tema, con miras a la recuperación de la económica venezolana, forma parte de las promesas de los candidatos presidenciales que se medirán en las elecciones del próximo 28 de julio.
Aunque las sanciones económicas no son la raíz del problema, de acuerdo con los economistas y expertos en petróleo, estas sí profundizaron la crisis en Venezuela.
Ante ello, se les preguntó a Luis Oliveros, decano de la Facultad de Ciencias Económicas y Sociales de la Universidad Metropolitana (Unimet); Francisco Monaldi, director del Programa Latinoamericano de Energía del Instituto Baker de Políticas Públicas en la Universidad de Rice, en Estados Unidos; y Dolores Dobarro, exviceministra de Energía y Minas, abogada y asesora en materia de energía, qué es necesario para recuperar a la industria petrolera venezolana.
-¿Cómo reactivar la industria petrolera de Venezuela?
-Luis Oliveros: ¿Cómo reactivar la industria petrolera venezolana? Generando confianza y generar confianza pasa por el tema de la incertidumbre política y también por sacarse las sanciones de encima.
Con sanciones y con incertidumbre es imposible reactivar. Todo lo demás es posible y entender en lo interno que hay que competir con otros mercados como Guyana, Colombia, México, Brasil y Argentina, que están produciendo petróleo y que están haciendo todo lo posible por atraer inversiones.
Pero con incertidumbre, sin respeto a las leyes y con sanciones, no lo vas a poder lograr nunca.
-Francisco Monaldi: Para reactivarla completamente se requiere una apertura significativa a la inversión privada, porque Pdvsa en estos momentos no tiene la capacidad ni económica ni técnica y ni siquiera de recursos humanos para emprender los proyectos que habría que hacer.
-Dolores Dobarro: Como punto preliminar, para la reactivación de la industria petrolera en Venezuela habría que crear todo un conjunto de condiciones que le den al sector una base firme y, sobre todo, perdurable.
-¿Cuál es la magnitud de la inversión que se requiere para reactivar la industria petrolera?
-Francisco Monaldi: La inversión que se necesita para llegar a unos 3.000.000 de barriles diarios de capacidad de producción, es alrededor de 100 mil millones de dólares, en un período de entre 7 y 10 años. Es decir, entre 8.000 y 10.000 millones de dólares por año y eso es fundamentalmente del sector privado.
Entonces, qué se requería para eso: que no haya sanciones o que haya una flexibilización significativa de sanciones, que haya un marco legal sólido y creíble para atraer esa inversión extranjera, que no lo tenemos en este momento.
Asimismo, que haya estabilidad política, que haya un consenso mínimo en el país de este modelo, en el que hay una mayor participación del sector privado.
Que se alineen todos esos factores es difícil. Requiere un montón de cosas que son complejas de que ocurran. Si no ocurre eso, estamos hablando de escenarios mucho más modestos en términos de crecimiento de la producción.
-Dolores Dobarro: La magnitud de la inversión que se requiere va a depender de la meta que se fije. Existen ya muchos análisis técnicos al respecto, pero eso sí, como mencioné al principio, no tendremos una inversión masiva, seria y perdurable sino se generan las condiciones necesarias como mencioné al principio.
-¿Privatizar Pdvsa sería una de las opciones?
-Francisco Monaldi: Aquí hay que distinguir, una cosa es atraer la inversión del sector privado, otra cosa muy diferente es privatizar a Pdvsa. Pdvsa, en estos momentos, es una empresa que no se puede privatizar porque es una empresa que está quebrada, que tiene muchísimos pasivos, que no tiene capacidad, etcétera.
Cualquier proceso para pensar la privatización parcial de Pdvsa, por ejemplo, como han hecho con Ecopetrol, requeriría, primero, reestructurar la empresa, redimensionarla, hacerla mucho más eficiente. Estamos hablando de varios años para poder pensar en esa posibilidad de podet, por ejemplo, listar a Pdvsa en la Bolsa de Valores y colocar algunas acciones.
El futuro predecible, más bien estamos hablando de abrir al sector privado, la industria petrolera. No necesariamente privatizar a Pdvsa.
-Dolores Dobarro: Ello conlleva a generar la seguridad jurídica y la confianza necesaria para que la reactivación se consolide. Dicho esto, a quien le toque la responsabilidad de ser líder en ese cambio tomará las medidas que considere, pero pienso que nadie puede escapar de un factor común que será la participación privada en el sector. El Estado no tiene ya la capacidad de hacerlo por sí sólo y la experiencia nos ha enseñado que tampoco es la opción más sana.
-¿La producción puede elevarse al 1.000.000 de barriles diarios, que es la meta que se ha fijado el gobierno de Nicolás Maduro?
-Luis Oliveros: Claro que sí, pero si no hay inversión extranjera en un buen porcentaje va a ser imposible que sigamos aumentando la producción.
-Francisco Monaldi: Sí, y sólo si continúa la flexibilización de sanciones y eso ahora está en veremos con el tema electoral.
Pero, asumiendo que tanto Epson, Maurel & Prom y Repsol mantienen sus licencias, estaríamos pudiendo ver ese resultado. Yo no diría que este año, pero posiblemente el año que viene se podría superar el millón de barriles.
Claro, en este momento el gobierno está reportando una producción mucho más alta que la que está reportando la OPEP. Dependiendo de cuál cifra le creas, se puede llegar más rápido al millón. El gobierno ya está diciendo que está en 940.000 barriles diarios y eso está bastante más cerca de 1.000.000, que los 850.000 que dicen las otras fuentes.
-Dolores Dobarro: La producción ha venido aumentando en muy pequeñas cantidades, pero sostenidamente. El aumento no ha sido significativo como se desea. Todo se reduce a la insuficiencia de los recursos con los que se cuenta. Siempre es bueno recordar que esta es una industria que requiere capital intensivo y tiempo para ver los resultados.
-¿Le conviene a Estados Unidos flexibilizar las sanciones petroleras?
-Luis Oliveros: Sí le beneficiaría a Estados Unidos, por el tema de que más volumen de petróleo puede hacer que baje un poco precio y, por lo tanto, la presión al costo de la gasolina. Pero, hoy Estados Unidos produce mucho petróleo. Hoy el problema energético está mucho más hacia Europa, no está en Estados Unidos precisamente.
-Francisco Monaldi: A las empresas de Estados Unidos obviamente les he útil importar petróleo de Venezuela, porque es un petróleo que las refinerías de Estados Unidos están diseñadas para procesar y hay escasez de ese petróleo procesado.
Sin embargo, Estados Unidos en estos momentos es un exportador gigantesco de petróleo. Estados Unidos no necesita el petróleo de ningún país. Lo que a Estados Unidos sí le puede preocupar es que el precio del petróleo suba mucho. En ese sentido, dadas las sanciones a Rusia e Irán, le puede parecer que es preferible no sancionar a Venezuela.
Ahora, en la práctica, Venezuela es un actor que no va a poder subir la producción de manera importante y, por tanto, no va a afectar mucho el precio del petróleo y, por consiguiente, no es tan importante desde el punto de vista de la geopolítica petrolera como alguna gente parece creer.
En todo caso, en principio sí hay una sensación en la administración de Joe Biden que las sanciones en Venezuela no tuvieron el efecto que ellos estaban esperando o que la anterior administración estaba esperando y, por tanto, quede una política más pragmática con respecto a las sanciones.
Pareciera que es lo que ellos quisieran hacer y es lo que han venido haciendo. Que si eso se va a poder mantener en el tiempo dependiendo de lo que pase en las elecciones en Venezuela, es difícil de saber porque hay factores políticos en Estados Unidos que pueden pesar y que puede venir la administración de Donald Trump, que puede tener una visión diferente, dependiendo de lo que ocurra en Venezuela.
-Dolores Dobarro: A Estados Unidos por supuesto que le interesa contar con un suplidor cercano y confiable, pero no debemos cometer el error de pensar que somos el centro de sus políticas. Ellos harán lo que responda a sus mejores intereses y pareciera que si están por el camino de la flexibilización, pero manteniendo incluso más control.
Para mí flexibilizar es dar licencias generales como la última que se eliminó, no decidir quien viene y quien no. Nadie sabe bajo qué parámetros ni siquiera a quiénes se le otorga la licencia, pues no ha sido un procedimiento público.
-¿Cuáles son las empresas que se han beneficiado con las licencias individuales y qué empresas nacionales e internacionales han firmado acuerdos con Pdvsa?
Luis Oliveros: Chevron se ha beneficiado porque está cobrando su deuda y ahí solamente está dejando divisas al país (Venezuela). No solo es que las empresas se beneficien y eso también hay que verlo. Es un ganar-ganar entre empresas nacionales, empresas extranjeras y, obviamente, el Estado y los ciudadanos.
Imagínate lo que sería el mercado cambiario venezolano sin los dólares de Chevron, sin los dólares de las empresas petroleras. Pdvsa tiene dólares porque también le cae porque la industria está generándole divisas. Al final es un ganar-ganar para todos.
-Francisco Monaldi: Chevron, que tiene la Licencia General 41 desde el año 2022 y ahora, en el mes de mayo, se le entregaron licencias específicas a las empresas Maurel & Prom, que es francesa, pero de capital indonesio y la española Repsol.
Esas son las únicas tres indonesio que sepamos que tienen licencias de la OFAC para producir con los contratos nuevos que firmaron con Pdvsa. No hay ninguna otra que se haya confirmado que tiene alguna licencia.
Es improbable que haya recibido una empresa que no sepamos. Pero no es completamente descartable, porque las licencias específicas no tienen por qué anunciarlas el gobierno americano, según la norma.
Pero eso es lo que pareciera que hay. Entonces, si ocurre que solo esas tres empresas tienen licencias, vamos a seguir viendo un incremento de producción en Chevron, que puede aumentar otros 100.000 barriles de petróleo de producción diarios a lo largo un año y medio o dos años.
Luego tenemos a Maurel & Prom, que son proyectos mucho más modestos, pero que podemos estar hablando de un aumento en cada uno de ellos de entre 10.000 y 20.000 barriles diarios. Estimo que a lo sumo estaríamos hablando de unos 40.000 barriles diarios por esos dos proyectos. Quizás un poco más, pero menos de 50.000 barriles diarios de petróleo. Es mucho menos de lo que ya ha aumentado Chevron.
Una de las empresas que todavía no se le ha dado licencia para su proyecto de petróleo y no ha firmado un nuevo contrato con Pdvsa es Eni (de Italia). Hay que esperar qué pasa con esta empresa en Venezuela.
Después hay algunas nuevas empresas pequeñas que han entrado en Venezuela, como New Stratus, Maha, LNG Energy, que esas son empresas que aún no tienen licencias, pero que son proyectos relativamente pequeños.
Se han firmado otros acuerdos además de estas, pero hay dos anuncios recientes muy grandes que son: una empresa brasileña, JBC, que entró en el proyecto que se llamaba ahora PetroRoraima, que es uno de los proyectos de la faja del Orinoco, que fue expropiado a ConocoPhillips.
El otro es el anterior proyecto que se llamaba PetroCedeño, que era anteriormente Sincorp, donde estaban los franceses y noruegos Total y Equinor, que se retiraron de Venezuela y ahora se invitó a hacer socios a la empresa Jindal, de la India.
Esas dos empresas son grandes proyectos. Si los brasileños y los indios realmente invierten ahí, habría una oportunidad de subir la producción adicional. Pero hasta ahora no parece que a esas empresas se les va a dar licencias.
También está la última, del anuncio de que Ricardo Cisneros entró en PetroCabima con las acciones que antes tenía SueloPetrol. Si eso se concreta, ahí habría otra oportunidad de crecimiento, pero tampoco esas empresas, que sepamos, se les ha dado licencias y lo más seguro es que no se les ha dado.
-Dolores Dobarro: La única licencia que es pública es la de Chevron que se va renovando automáticamente. Las demás solo se conoce información no oficial o de parte de las empresas.
Maurel & Prom tiene licencia. Luego han dicho que Repsol y Eni han gestionado licencias, la empresa Global Oil Management ha anunciado que tiene licencia, los brasileños de Roraima. En fin uno se va enterando por prensa, no existen pronunciamientos oficiales ni por parte del socio Pdvsa ni por parte de la OFAC.
Sobre las empresas nacionales e internacionales que han firmado con Pdvsa sucede un poco lo mismo, no hay información oficial, así que lo que se tiene está en la hemeroteca digital.