Era una cita que estaba cantada, sin demeritar a los demás contendientes, los finalistas más obvios y a los que todo el mundo quería ver disputándose el trofeo del Abierto de Australia, son los que se jugarán el todo por el todo este domingo, a partir de las 4:30 am. La vieja escuela de Rafael Nadal o la sangre nueva de Daniil Medvédev, uno de los dos sumará un nuevo grande.
Rafa va por el 21
Pocas cosas son tan ciertas, como aquella frase que dice que “la vida da muchas vueltas”, y es que nada es un hecho cuando el destino está involucrado. Hace cinco meses el futuro de Nadal era incierto, cuando tuvo que poner fin antes de lo previsto a su temporada, para atender molestias en su pie izquierdo; esto le costó caer hasta el quinto puesto del ranking, el propio jugador no sabía si podría volver.
Pues el panorama se puso para él, pues era el único miembro del triunvirato del tenis que podría disputar el Abierto de Australia. El suizo Roger Federer no llegó a tiempo por una lesión de rodilla, mientras que Novak Djokovic fue deportado por no tener la vacuna y mentir al gobierno de Victoria.
Rafa saltó a la pista de Melbourne, para disputar la semifinal ante Matteo Berrettini, enfocado desde el primer servicio del partido y –aprovechando que al italiano le costó un poco la arrancada– se puso rápidamente dos sets arriba, tras imponerse por 6-3 y 6-2.
En el tercer parcial, el manacorí bajó un poco las revoluciones, a la vez que Berrettini comenzaba a apretar, subiendo su nivel de juego, aunque con un juego muy franco que el español leyó con facilidad. El romano aprovechó el bajón y agotamiento mostrado por el de Mallorca, para imponerse por 6-3 y seguir con vida en el encuentro.
No obstante, en el cuarto set (el más parejo de todo el enfrentamiento, aunque el marcador no lo demuestre) Nadal volvió por lo suyo y, punto a punto, fue asegurando su presencia en la Gran Final, donde tendrá la oportunidad de convertirse en el tenista más laureado de la historia, si logra conseguir su 21° ‘Grand Slam’. Recordemos que el español está empatado en títulos con Federer y Djokovic (20).
Además, Nadal llegó a 500 victorias en pista dura en su carrera, una cifra nada despreciable para alguien que ha sido cuestionado porque “solo sabe ganar en el polvo de arcilla”. Rafa se convirtió en el cuarto tenista en alcanzar esta cifra, por detrás de Roger (783), de Nole (634) y del estadounidense Andre Agassi (592).
Daniil Medvédev, un as para completar el póker
El ascenso del ruso Daniil Medvédev ha sido tan rápido, que cuesta creer su evolución, pero el jugador de 25 años ha demostrado que es una realidad y que tiene el talento suficiente para sentarse en la misma mesa del ‘Big Three’.
El moscovita se enfrentará a Rafael Nadal en la final del Australian Open, será el sexto enfrentamiento entre ambos jugadores; el récord es favorable al manacorí que ha ganado cuatro de las cinco citas previas.
Medvédev viene de ganar su primer grande, luego de derrotar en la final del Abierto de Estados Unidos al serbio Novak Djokovic, frenando así las aspiraciones de Nole de ser el primero en llegar a 21 títulos. Ahora tiene la oportunidad de hacer lo propio contra Nadal y sumar su segundo título de ‘Grand Slam’.
Para ello, tuvo que imponerse en un partido que ya comienza a tornarse como un clásico de la generación de relevo, frente al ateniense Stéfanos Tsitsipas. En situación similar al partido que vivió en cuartos de final, el moscovita tuvo que venir de atrás y sobreponerse para llevarse la victoria.
El primer set estuvo bastante reñido, al punto de irse empatando en cada game y definirse por ‘tie-brak’; sin embargo, el griego siempre llevo la delantera punto a punto. De hecho, Medvédev llegó a estar 4-1 abajo en la muerte súbita, pero fue capaz de remontar para llevarse el set.
El segundo parcial fue para Tsitsipas, con marcador de 6-4. El moscovita, que estuvo abajo por 3-1, fue capaz de recuperarse y ponerse arriba 4-3, pero Stéfanos se recuperó para apuntarse los tres juegos siguientes.
Aunque el partido mantuvo la paridad, el tercer set fue mostrando un cambio en el domino del partido en favor de Medvédev, que terminó ganándolo por 6-4. De ahí en adelante, el ruso se negó a dejar que el partido se enfriara y se le escapara de las manos y con el marcador en 1-1, se adjudicó cinco puntos al hilo para vencer por 6-1; Daniil venció por 7(7)-6(5), 4-6, 6-4 y 6-1.
Esta será la cuarta final de un ‘Grand Slam’ para un Daniil Medvédev que está persiguiendo el número uno del ranking ATP; puesto que todavía ostenta Novak Djokovic, pero que por su condicionado calendario parece destinado a perderlo.
Medvédev cayó en la final del US Open de 2019, precisamente ante Rafael Nadal (7-5, 6-3, 5-7, 4-6, 6-4). Posteriormente, se vio las caras con Djokovic en la final de 2021 de Australia, donde el serbio se impuso por 7-5, 6-2, 6-2. A finales del año pasado, el ruso tuvo su revancha ante Nole en el Abierto de Estados Unidos, a quien derrotó en tres sets (6-4) para apuntarse su primer título y entorpecer la carrera del serbio hacia los 21 grandes.
Ahora buscará el desquite con Rafa, a quien también quiere privar del 21° título. Sin embargo, el mallorquín viene jugando a un altísimo nivel durante este torneo y, para ganar, el ruso tendrá que sudar en grande y armar una estrategia sin fallas.