La relativa estabilización económica que venía registrando Venezuela en materia de inflación, PIB, tipo de cambio y producción petrolera podría derrumbarse para el segundo semestre de 2024 si el contexto político postelectoral no se solventa.
Luis Zambrano Sequín, economista y profesor del Instituto de Investigaciones Económicas y Sociales de la Universidad Católica Andrés Bello (UCAB), advirtió que hay una disminución en las proyecciones económicas que se tenían para este año.
En principio, el instituto pronosticaba un crecimiento económico de 4,5% al cierre de diciembre de 2024. “Eso muy probablemente no va a ser sostenible y pudiéramos cerrar el año en 2% o 3%”, dijo Zambrano durante el Foro «Economía Venezolana: ¿A dónde vamos?”, realizado este jueves por el Observatorio Venezolano de Finanzas (OVF).
Asimismo, apuntó que la inflación –que se calculaba entre 30% y 40% para final de año- “ahora se estima que sea mucho mayor”, al igual que la variación del tipo de cambio, que “pudiera superar los 50 bolívares por dólar si Banco Central se queda sin menos recursos para defender la tasa de cambio”.
Sin embargo, para Zambrano “aún es muy difícil predecir cómo van a terminar esas cifras porque depende de qué tan intensas sean las reacciones de la comunidad internacional y de que las sanciones se puedan endurecer”.
También se esperaba una reducción importante en las exportaciones, importaciones y el envío de remesas. «Ahora todos esos escenarios están en revisión profunda”.
Zambrano augura que Venezuela va entrar en una nueva crisis económica porque “vas a tener menos oferta de divisas y mayor demanda de divisas. Las remesas también se podrían complicar, al igual que el comercio externo. Vas a tener un deterioro económico, porque esto es una economía que depende de las inyecciones de divisas”.
Todos estos efectos negativos para la economía nacional sugieren que tampoco habrá aumento salarial para lo que resta de 2024.
“En un contexto donde tienes contracción de la economía, crecimiento muy bajo, el tipo de cambio se deprecia y no puedes expandir el crédito interno, no hay posibilidad de que mejore el poder adquisitivo ni haya ajustes salariales”, sentenció el profesor universitario.
A esto se le suma la imposibilidad de acceder al financiamiento internacional, el reducido crédito interno y la informalización de la economía, que para el economista “trajo como consecuencia una reducción en el gasto público y con una importante represión financiera que aún se mantiene en buena medida”.
Zambrano insistió en que la reacción postelectoral del gobierno de Nicolás Maduro pone en incertidumbre la política de estabilización que se venía implementando en Venezuela.
“En estos momentos pareciera que el gobierno no está dispuesto a negociar una transición y eso genera un choque económico negativo de envergadura, donde es muy poco lo que se puede hacer sobre la política monetaria de dolarización, tipo de cambio nominal, reducción del gasto público”, expresó.
Alertó que de no avanzarse con rapidez en un proceso de transición “tendríamos nuevos choques negativos, que estarían asociados a la reimposición de sanciones o incluso, aumentar las sanciones y podríamos tener un segundo semestre muy duro”.
Estabilidad petrolera depende de Chevron
Francisco Monaldi, director del Programa Latinoamericano de Energía del Instituto Baker de Políticas Públicas en la Universidad de Rice en Estados Unidos, fue enfático al señalar que la mejora de la economía venezolana se debe principalmente a la actividad de Chevron en Venezuela, junto a las empresas mixtas que operan en la industria petrolera.
“La clave de todo es Chevron, que es la que ha mantenido la relativa estabilidad de la economía (…) En Venezuela todo el incremento de producción petrolera se debe a la licencia 41 de Chevron. La Licencia General 44 funcionó para colocar el petróleo en el mercado internacional, mejoró el flujo de caja de Pdvsa y mejoró los descuentos, pero con la eliminación de la Licencia 44 lo que se presume es que los 240.000 barriles que estaba colocando Venezuela en el mercado internacional vuelvan a recurrir al mercado negro”, afirmó.
El experto en petróleo subrayó que las circunstancias poselectorales de Venezuela ahora elevan la posibilidad de retroceder al país a una crisis económica como la de 2017, incluyendo el aislamiento político.
“El peor escenario que pudiera haber ocurrido a la industria petrolera era un fraude electoral como ocurrió, porque eso obliga a no dar más flexibilizaciones y si Donald Trump gana la presidencia en noviembre, sus políticas pudieran ser más severa para Venezuela”, aseveróó Monaldi durante su ponencia.
Esta situación, según el economista, “le pone un techo de crecimiento a la economía venezolana” para los próximos años y proyecta que “en el mejor de los casos” de que continúe la Licencia 41 a Chevron por dos años más, “solo se podría aumentar 100.000 barriles de petróleo más”.
A su criterio, el país cuenta tres socios importantes: Chevron, Rusia y China. “Después están los europeos, que ahora vemos que parte de la producción de Repsol está yendo a Estados Unidos”.
Sin embargo, Monaldi aseguró que el efecto de Chevron es determinante, porque “aunque China va a seguir siendo un aliado geopolítico de Maduro, no van a invertir en Venezuela hasta que no haya una flexibilización de las sanciones económicas y lo de Rusia es peor porque compite con Venezuela en el mercado negro”.