China Machinery Engineering Corp. tiene previsto poner en funcionamiento el próximo mes una unidad de generación de 600 megavatios que opera con fueloil en el extenso complejo de Planta Centro, según dijeron a Bloomberg personas familiarizadas con el asunto que pidieron no ser identificadas porque la información no es pública. La empresa trabaja en la planta bajo un contrato que se remonta a la presidencia del fallecido Hugo Chávez.
La reactivación de la mayor planta venezolana de generación eléctrica que utiliza combustibles fósiles ayudará a aliviar los apagones crónicos, que se han agravado desde que los terremotos devastaron la región en junio. Al mismo tiempo, el hecho de que una empresa controlada por Pekín esté realizando las reparaciones recuerda que China sigue activa en Venezuela, incluso cuando la administración de Trump ha prometido reducir su influencia.
La red eléctrica venezolana ha sufrido años de falta de inversión y mantenimiento, mientras las sanciones de Estados Unidos asfixiaban la economía del país. Desde las fábricas hasta las calles de las ciudades, los apagones están alimentando un creciente malestar. El Observatorio Venezolano de Conflictividad Social documentó 531 protestas por fallas eléctricas solo en septiembre, una cifra más de 20 veces superior a la registrada un año antes.