Hace poco más de un mes, Ryan Zimmerman –quien fuera el primer jugador franquicia de los Nacionales de Washington, bajo ese nombre– anunció su retiro como jugador activo, luego de una carrera intachable de 16 temporadas.
Desde siempre, en su carrera como jugador, Zim fue un hombre de primeras veces. Fue la primera selección de Draft en la historia de los Nats, por el ya lejano 2005; conectó el primer cuadrangular de su equipo en el Nationals Park, la casa que inauguraron en 2008; y también sacudió el primer estacazo para un jugador de los Nacionales en una Serie Mundial.
En resumidas cuentas, y como mencionamos anteriormente, el otrora antesalista y más recientemente inicialista, fue el primer jugador franquicia de esta organización, al menos desde que se mudaron a la capital bajo un nuevo nombre, mucho antes de los Bryce Harper, los Stephen Strasburg o los Juan Soto.
Zimmerman caló fuerte en los corazones de los aficionados y en la propia ciudad de Washington, sin lugar a dudas es un jugador que tendrá siempre un lugar especial en la historia de este equipo. Como muestra de ello, la organización ha tomado la decisión de rendirle tributo casi con efecto inmediato.
Los Nacionales de Washington anunciaron, este lunes, la decisión de retirar el número ‘11’ de su lista de elegibles, por lo que ningún otro jugador podrá vestir este dorsal. Quizás Ryan no pudo ser el primero en portar este número, pues en el año debut del equipo (el mismo que el de Zimmerman, 2005) otros dos jugadores –sin penas, ni glorias– lo portaron; se trata del infielder Junior Spivey y el jardinero Jeffrey Hammonds, entre los dos suman 41 juegos con Washington.
Quien por aquel entonces fuera el dueño de la esquina caliente del Robert F. Kennedy Stadium (antigua casa de los Nationals), tomó el número en 2006 en su primera temporada completa con el equipo. Zim había debutado en septiembre de 2005, con el número 25 a sus espaldas, y solo participó en 20 compromisos.
Desde entonces, y por más de quince años, nadie más ha portado este número en la organización. Vale destacar que Zimmerman decidió no participar en la temporada 2020, como hicieron muchos jugadores esa temporada, motivado por los estragos del naciente COVID-19.
Zimmerman es líder en hits (1.846), carreras anotadas (963), veces al bate (6.654), dobles (417), jonrones (284), carreras remolcadas (1.061), entre otras categorías dentro de la organización; en eso también es el primero para la franquicia.
En su última temporada, la de 2021, en la que quiso volver para decir adiós de la forma correcta, firmó por un año y un millón de dólares; un acuerdo más bien simbólico. Fue partícipe de 110 encuentros, en los que ligó para .243, con 14 cuadrangulares y 46 carreras impulsadas.
Además, Zimmerman fue parte fundamental, más que todo por su liderazgo pues su participación fue corta en la temporada, para que los Nacionales de Washington consiguieran el tan ansiado título de campeones de la Serie Mundial, en la temporada 2019; el primero de su historia.