La Academia Venezolana de Gastronomía entregó el pasado 30 de octubre el Tenedor de oro 2017 al chef Nelson Méndez, quien asumió mostrar cómo el Amazonas venezolano tiene una despensa por conocer y reivindicar.
Desde hace dos décadas, a quien también se le conoce como ¨el chamán¨ decidió aplicar las técnicas aprendidas en cocina francesa, a estos ingredientes desconocidos por muchos. Desde esa apuesta muestra las posibilidades de frutas como el túpiro o el copoazú, el mañoco o la catara e incluso otros más atrevidos como los gusanos de moriche o las tarántulas.
Ese camino lo ha llevado a mostrar esa propuesta e ingredientes pocos conocidos hasta palestras internacionales como Mistura en Perú o Madrid Fusión en España, donde ha sido el único chef venezolano que se ha presentado.
En el 2016 Méndez creó el Instituto Culinario de Investigación Amazónica para mostrar a sus estudiantes lo que se puede lograr si se aprovechan esos ingredientes. Allí, este 2018 se graduaron los primeros 21 egresados y ahora 90 alumnos aprenden cocina con énfasis en las técnicas y productos del Amazonas. ¨Procuramos enseñar el respeto por esta despensa, mostrar su temporalidad, enseñar el cuidado lo que está en peligro de extinción¨.
Aunque ha sido retador, también sabe que ha logrado buenos frutos. ¨ Ya esas comunidades indígenas logran vender los ingredientes que llevan al mercado de Puerto Ayacucho. A través de la gastronomía podríamos lograr que muchos no se dedicaran a la minería y apostaran pos sus tradiciones e ingredientes¨.
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