Cuando se pasa por una racha tan negativa como la que atraviesan los Angelinos de Los Ángeles, es imperativo encontrar un culpable y la soga siempre se revienta por el lado más delgado. Es más sencillo cambiar una pieza que a 25 de ellas, es por ello que el sacrificio tuvo que ser en el cuerpo técnico.
En la jornada de este martes, 7 de mayo de 2022, los californianos anunciaron la destitución de Joe Maddon como mánager, luego de una conversación entre Perry Minasian –gerente general– y Arte Moreno, dueño de los serafines.
El propio Minasian fue el encargado de dirigirse a la residencia del estratega, para comunicarle la decisión que se había tomado. Phil Nevin, que venía desempeñándose en el rol de coach de la tercera base, será el encargado de tomar las riendas del equipo de forma interina.
Maddon fue anunciado como mánager de los Angels, a mediados de octubre de 2019, luego de una exitosa etapa –de un lustro– como mandamás de los Cachorros de Chicago. Para muchos, este era el timonel ideal para los Angelinos, ya que estaba muy ligado a esta organización y era como completar el ciclo.
En la década de los 70, Joe intentó hacer carrera como jugador, en las granjas del equipo californiano, su posición era la de receptor. Sin embargo, pasadas cuatro temporadas sin conseguir éxito, decidió dejar el campo y dedicarse a otras funciones.
Primero fungió como scout para la organización, luego comenzó a hacer carrera como mánager en el sistema de Ligas Menores, hasta que fue ascendido a coach del equipo grande, en principio estuvo en la primera base y luego como instructor de banca o mano derecha del mánager; en 1996 y 1999 tuvo periodos como mánager interino, en ausencia de John McNamara y Terry Collins, respectivamente, hasta que se estableció como el segundo de Mike Scioscia entre el 2000 y 2005.
Posteriormente, y gracias a su gran desempeño con los californianos, Maddon fue nombrado mánager de los Rays de Tampa Bay, entre 2006 y 2014, construyendo un equipo competitivo, con una mentalidad ganadora que incluso llegó a la Serie Mundial en 2008; fue Mánager del Año ese mismo año y repitió en 2011.
Inmediatamente después de su salida del equipo floridano, hizo sus maletas con destino a Chicago, con la misión de romper la llamada “maldición de la cabra”. Esto último, lo consiguió en su segundo año al frente de los oseznos, cuando los condujo a su primer título de Serie Mundial en más de cien años.
Su paso por los Angelinos fue más bien desafortunado, en contraste con sus experiencias anteriores; primero se le atravesó la pandemia por COVID-19 y todo lo que esto generó en las últimas dos temporadas, comenzando con una temporada irregular y un calendario notablemente reducido y condicionado.
En 2021 prácticamente no pudo contar con su principal figura, el estelar Mike Trout que solo vio acción en 36 compromisos, antes de sufrir una lesión que lo dejó fuera el resto del año. Hasta el 20 de mayo de la presente campaña, los Angels estaban peleando la cima de su división con los Astros de Houston y tenían uno de los mejores récords de la temporada (24-17).
No obstante, luego de una victoria (5-3) sobre los Rangers de Texas, el 24 de mayo, el equipo cayó en un profundo bache del que no han podido salir, con una docena de derrotas consecutivas que generó la destitución del timonel; fueron barridos por Azulejos, Yankees y Phillies, y ahora mismo tienen 0-2 en la serie contra Boston.
“Tras lo que vimos el último par de días comenzamos a pensar realmente en realizar un cambio. Trato de no tomar decisiones viscerales, pero para ser sincero, sí he sentido muchas emociones en el último par de días. Hubo algunas derrotas realmente duras”, manifestó Minasian.
La destitución de Maddon –de momento– tampoco pudo frenar la racha de derrotas, que se extendió a 13, luego de que los Medias Rojas terminaran ganando el encuentro del martes, en entradas extras, gracias a un sencillo productor de Christian Vásquez en el décimo episodio.
Por si fuera poco, Trout encendió todas las alarmas del Angel Stadium, cuando tuvo que abandonar el encuentro a la altura del tercer inning, con molestias en el lado izquierdo de la ingle.
A día de hoy, el equipo se mantiene en la segunda posición de su división, pero a nueve juegos y medio del primer lugar (Astros), con récord negativo de 27-30 y los Rangers respirándoles en la nuca (26-29).
Una moda negativa
Por otro lado, y como un hecho bastante curioso, algunos días antes de que los Angelinos destituyeran a Joe Maddon, los Phillies de Filadelfia hicieron lo mismo con su mánager, el experimentado Joe Girardi.
En el caso de Girardi, al igual que Maddon, estamos hablando de un ganador del premio al Mánager del Año (2006 – Marlins) y que además cuenta con un anillo de Serie Mundial (2009 – Yankees). Causa curiosidad, que dos estrategas con tales trayectorias, sean destituidos durante la misma temporada, con tan pocos días de diferencia y con solo dos meses de temporada transcurridos.
Girardi también asumió las riendas de los cuáqueros para la temporada 2020, después de estar dos años sin dirigir, tras su salida de Nueva York en 2017. Su primer año en Filadelfia fue difícil, con foja de 28-32 y siendo segundos en el Este del viejo circuito.
La temporada pasada, los Phillies jugaron para .506 de promedio de victorias (82-80), pero los Bravos de Atlanta hicieron mejor campaña (88-73) y acabaron ganando el título de campeones.
Este año, sin embargo, la crisis se ha acentuado y el equipo se ubica en la tercera posición, por detrás de los todopoderosos Mets de Nueva York y de los Bravos de Atlanta, que le sacan 2.5 juegos de ventaja a los –ahora– dirigidos por Rob Thomson, quien tomó el testigo del recién cesanteado.