Los Navegantes del Magallanes, en representación de Venezuela, cierran su participación en la Serie del Caribe 2022, con balance de tres victorias y tres derrotas; esto, luego de caer en la semifinal frente a la delegación colombiana.
El equipo turco comenzó con dificultades su participación en el torneo, pues en el primer encuentro cayó ante Caimanes de Barranquilla, apenas con atisbos de reacción. La pizarra final de aquel encuentro fue de seis carreras por una y el equipo solo pudo ligar cuatro indiscutibles; siendo uno de estos, un triple de Ángel Reyes en el noveno, que a la postre se convertiría en la única carrera, empujada por elevado de sacrificio del emergente Francisco Arcia.
Después de eso, Venezuela tuvo un resurgir anímico y ofensivo, lo que le valió para terminar su participación como el mejor equipo, respecto al bateo colectivo, de la serie. El combinado nacional se apuntó tres victorias al hilo, para asegurar su presencia en la semifinal.
México –Charros de Jalisco– tuvo que pagar los platos rotos de la frustración del debut, así que Venezuela los pintó de blanco al no tolerar carreras y solo permitir cuatro incogibles. Por su parte, los bates criollos ligaron 13 imparables y fabricaron cinco anotaciones.
En el encuentro destacaron Cade Gotta, con trío de sencillos y un boleto negociado, y Danry Vásquez con par de dobles y dos carreras remolcadas. Pablo Sandoval se voló la barda por el jardín derecho, a la altura del sexto inning, mientras que Yohander Méndez lanzó cinco entradas, en las que toleró un solo hit y pasó a cinco Charros por el filo de sus strikes.
Luego tocó verse las caras con la delegación de Puerto Rico, representado por los Criollos de Caguas; la ofensiva venezolana volvió a responder al llamado caribeño, pues se combinaron para una docena de hits y cuatro rayitas.
Francisco Arcia volvió a responder, con un sencillo en tres turnos, con el que mandó a dos de sus compañeros a la registradora en el segundo tramo. Este fue un juego –más bien– colectivo, tanto en bateo como en pitcheo, pues el mánager Wilfredo Romero utilizó hasta a seis lanzadores para hacer el trabajo.
Astronautas de Los Santos fue el equipo que viajó para representar a Panamá en la máxima cita del beisbol invernal del Caribe. Contra ellos, el juego fue más de pitcheo, pues entre los dos equipos se combinaron para apenas tres carreras; todas las anotaciones llegaron en la sexta entrada.
El equipo panameño estuvo mejor a la ofensiva, con ocho indiscutibles. En su novena destacaba la presencia de los hermanos Freddy y Edgardo Fermín Pérez, de nacionalidad venezolana.
Pese a tener más presencia en las bases, Panamá solo pudo anotar una carrera, cuando el antesalista Trey Kenneth bateó un elevado para que Christian Bethancourt –que abrió el inning con sencillo– rompiera el celofán.
Las dos carreras de Venezuela llegaron por cortesía de Ángel Reyes, que con Danry Vásquez abordo (sencillo) despachó cuadrangular por el jardín de la izquierda. Erick Leal y Henderson Álvarez se combinaron para cinco entradas limpias, mientras que Silvino Bracho, Anthony Vizcaya y Bruce Rondón pusieron el candado a punta de ceros; la carrera se la hicieron a Danny Rondón.
La debacle
Ya con su pase asegurado a las semifinales, a los Navegantes de Venezuela les tocó enfrentarse a República Dominicana, el anfitrión estuvo representado por los Gigantes del Cibao. Dominicana siempre es un hueso duro de roer, que a Venezuela le cuesta mucho en cualquier instancia.
Esta vez parecía que iba a ser diferente. Aunque los quisqueyanos llegaron a estar arriba, por pizarra de seis carreras a cero, la nave reaccionó con un rally de cinco carreras en la séptima entrada; posteriormente, en el octavo episodio, agregaron dos rayitas más para dar vuelta al marcador (7-6).
Sin embargo, no supieron administrar la ventaja y Dominicana empató las acciones para forzar las entradas extras. A la altura del décimo, RD anotó una para dejar en el terreno a los venezolanos; cabe destacar que la polémica fue protagonista en este encuentro, por una jugada mal sentenciada a favor de los dominicanos.
Ya en la semifinal, tocaba repetir contra los Caimanes de Colombia, el único equipo que había logrado silenciar los bates venezolanos y también el único que pudo derrotarlos en nueve entradas.
Quizás desenfocados por lo ocurrido contra República Dominicana (es algo que puede pasarle a cualquiera) o bien por una gran demostración del dominicano Elniery García desde la lomita, la ofensiva venezolana no pudo carburar en el encuentro.
García llegó al séptimo inning lanzando un juego sin hits ni carreras ante los bates criollos. El zurdo lanzó 6.2 entradas, concedió cuatro pasaportes y Balbino Fuenmayor le conectó un doblete para romperle la magia del no-no.
La carrera llegó en el noveno, cuando el propio Fuenmayor anotó, luego de embasarse por sencillo, gracias a un elevado de sacrificio de Ángel Reyes. Por otro lado, el pitcheo magallanero recibió castigo desde temprano, tolerando un total de ocho carreras.
Así, los Navegantes del Magallanes se convirtieron en el primer y único equipo que ha sido derrotado dos veces, en una misma Serie del Caribe, por una novena colombiana en toda la historia.
Como dato positivo, Venezuela tuvo el mejor bateo colectivo del torneo, con promedio de .282 y porcentaje de embasado de .379; además, fueron segundos en anotadas y empujadas, por detrás de República Dominicana.
Niumán Romero y Danry Vásquez fueron elegidos para integrar al equipo de Todos Estrellas de la Serie del Caribe 2022, como antesalista y jardinero derecho, respectivamente.