Médicos alertan sobre posible reaparición de polio en Venezuela ante la baja cobertura vacunal

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Se prenden las alarmas en varios países del mundo con la reaparición de casos positivos del virus de la polio, específicamente en Estados Unidos y el Reino Unido, donde la enfermedad tenía una década de haber sido erradicada. El principal llamado de prevención, especialmente en países subdesarrollados como Venezuela, es aumentar y dar continuidad al esquema vacunal contra la poliomielitis. 

El médico pediatra intensivista y vicepresidente de la Academia Nacional de Medicina (ANM), Huniades Urbina Medina, aseguró que hasta el momento en el país no se reportan casos positivos.

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“En Venezuela, afortunadamente, no ha habido caso, pero el último reporte de la Oficina Panamericana de la Salud da cuenta de cuatro países: Venezuela, República Dominicana, Panamá y Perú, con alta probabilidad de que se introduzca la poliomielitis porque son los que han reportado la más baja cobertura vacunal”. 

Alertó que el índice de vacunación es muy bajo entre los venezolanos: “En general, en en estos cuatro países baja de 70%, cuando la OMS habla de que una buena cobertura vacunal debe ser entre 90 y 95%. En el caso específico de Venezuela, de acuerdo con datos de 2021 del Ministerio de Salud, la cobertura con la tercera dosis de polio apenas llega a 50,5%, es decir, que estamos dejando casi la mitad de la población susceptible de ser vacunada, sin vacuna contra la poliomielitis”.

El expresidente de la Academia Nacional de Medicina (2020-2022), Enrique López Loyo, indicó que es importante redoblar esfuerzos. “En Venezuela la historia de la poliomielitis es que se identificó como entidad clínica en 1928, pero no es hasta 1960 cuando se obtuvo una confirmación virológica de la enfermedad en el Instituto Nacional de Higiene con sede en Caracas».

Agregó que más recientemente la Academia Nacional de Medicina emitió un alerta, en la cual «identificamos que existe un alto riesgo de reaparición de casos de poliomielitis en Venezuela y llamando a las autoridades a dar cumplimiento al programa ampliado de inmunizaciones”. 

Advirtió que lo importante y la sugerencia era de redoblar esfuerzos para vacunar a los niños contra la enfermedad viral, «recordando que Venezuela está entre las naciones clasificadas por el organismo de la Organización Panamericana de la Salud como de muy alto riesgo, puesto que no tenemos una cobertura adecuada de vacunación antipolio 3, que era menor de 80% de acuerdo con reporte de la décima tercera reunión de la Comisión Regional de Certificación de fase final de erradicación de polio en las Américas”. 

Así que ante la baja cobertura vacunal que presenta Venezuela frente a este tipo de enfermedades, ambos médicos dijeron que es muy probable que reaparezcan entre los venezolanos. “Es posible que podamos ser afectados porque es posible que este virus pueda entrar por un migrante y generar la infección en áreas susceptibles; sobre todo, donde no haya una cobertura de vacunación adecuada dentro de Venezuela, porque ya está establecido que esa cobertura, y lo ha dicho la OPS, está muy por debajo de lo esperado”, dijo López Loyo. 

COVID como efecto negativo 

López Loyo explicó que en años anteriores la Academia Nacional de Medicina había alertado sobre el riesgo de que reapareciera esta enfermedad en el país; no obstante, la aparición de la COVID-19 detuvo los planes de vacunació.

“En 2019 Unicef anunció que Venezuela iniciaba una campaña masiva para vacunar a más de 3 millones de niños contra la polio; sin embargo, todos estos planes de vacunación fueron fallidos en tiempos de pandemia, paralizando la distribución de las dosis que correspondían a todo el país”, dijo.

Advirtió que para el momento eran casi 4 millones de niños los que esperaban ser inmunizados. “En ese momento, Unicef anunció que establecería 7.000 puntos de inmunización en toda Venezuela y anunció, además, que había adquirido 3,8 millones de vacuna oral contra la poliomielitis, y algo así como más de 124.000 dosis de vacunas inactiva».

Añadió que eso «era un esfuerzo en conjunción de Unicef con las autoridades sanitarias para la cobertura de vacunas antipolio en Venezuela. El cálculo que hicieron las autoridades de la ONU, a través de Unicef, era que se necesitaba cubrir una asistencia de 3,2 millones de niños que estaban en déficit de vacunas para ese momento”

Para Urbina Medina, es necesario e importante retomar las campañas de vacunación: “Desde el punto de vista sanitario médico lo que tenemos que hacer es que desde el Ministerio de Salud aumente rápidamente la administración de vacunas contra la polio y hacer un barrido. Tratar de llegar de ese 50,5% a 90% o 95%; sobre todo, en los lugares de difícil acceso, que son básicamente las regiones indígenas donde hay que hacer un gran esfuerzo en vacunar a indiscriminadamente a todos los niños menores de 5 años, con la dosis correspondiente de vacuna antipoliomielítica”. 

Síntomas y consecuencias 

Ambos galenos explicaron sobre lo que la poliomielitis podría provocar en los pacientes, desde los primeros síntomas hasta las consecuencias fatales de la enfermedad. “Los síntomas más frecuentes de la polio como cuadro viral aparece como una gripe, malestar general, dolores musculares, rinorrea, que es secreción acuosa por la narizm y lo que más llama la atención es la parálisis flácida que comienza por los miembros inferiores unilateral y, en ocasiones, bilateral”, dijo el vicepresidente de la ANM. 

Explicó que, dependiendo del ascenso que tenga ese cuadro paralítico, puede llegar a la zona bulbar, donde están los centros de respiración y cardíacos y puede ser mortal para estos pacientes. «Lo más grave para estos pacientes es que usualmente no se recuperan de esta parálisis, quedando afectado de por vida el miembro que afectó la poliomielitis”.

Por su parte, López Loyo alertó que en algunos casos puede provocar el fallecimiento del paciente: “Los síntomas iniciales de la polio pueden a veces confundirse con una gripe común, pero básicamente son fiebre, cansancio, dolor de cabeza, presencia de vómitos».

También hay una fase de rigidez de nuca o de cuello y dolores, sobre todo, en los miembros inferiores al caminar. «Pero una de cada 200 infecciones que se producen, va a generar una parálisis irreversible. Generalmente, desde los miembros inferiores y entre 5% y 10% de estos casos van a fallecer por parálisis que va ascendiendo y afecta los músculos respiratorios, lo cual hace imposible la capacidad de respiración convencional o movilidad para la respiración de los pacientes”, advirtió.

Añadió que también se pueden presentar después de décadas de haber tenido una infección por virus del polio. «En algunos pacientes puede desarrollarse un llamado síndrome post virus polio, que tiene una capacidad de generar alteraciones del sueño, baja tolerancia al frío, una debilidad progresiva de los músculos, fatigabilidad o cansancio. Esto define que la poliomielitis es una enfermedad discapacitante y potencialmente mortal, causada por el virus de la poliomielitis o el polio virus, la cual es una patología prevenible por vacuna”. 

Ambos médicos insistieron en que la vacunación es prácticamente la única y más importante herramienta de prevención de esta enfermedad; así como, de otras virulentas. “El mundo tiene que preocuparse por la pandemia del coronavirus que sigue activa, la expansión de la viruela símica que sigue activa, además de la fiebre amarilla y todas las enfermedades conocidas. La poliomielitis también debe preocuparnos porque es una enfermedad fácilmente transmisible; sobre todo, por contacto con las heces y en las aguas residuales, como ha sido detectado en Londres y Nueva York”, dijo Urbina Medina. 

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Keissy Bracho
Keissy Bracho
Licenciada en Comunicación Social, mención Periodismo Audiovisual Especializada en Comunicación Política, Opinión Pública, Marketing Político, Gestión de Políticas Públicas. Aprendiendo de Género

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