El papa Francisco, primer sumo pontífice no europeo en casi 1.300 años y muy popular entre los fieles de todo el mundo, pero que enfrentó una feroz oposición en su reforma de la Iglesia católica, murió este lunes a los 88 años.
El jesuita argentino, líder de la Iglesia católica desde 2013, había pasado 38 días hospitalizado por una grave neumonía y tras ser dado de alta el 23 de marzo, parecía debilitado, aunque participó el domingo en la celebración de la Pascua.
“Esta mañana a las 07H35 (05H35 GMT), el obispo de Roma, Francisco, volvió a la casa del Padre”, anunció el cardenal Kevin Farrell en un comunicado publicado por el Vaticano en su canal de Telegram.
Bergoglio, hijo de inmigrantes italianos en Buenos Aires en 1936, fue el primer latinoamericano y miembro de la orden jesuita en ser elegido papa. También fue el primer papa que se autodenominó Francisco.
El pontífice argentino rápidamente se ganó una reputación de modernizador, con una actitud abierta que lo llevó a hablar con valentía sobre crisis humanitarias, como la migración, la guerra y el cambio climático.
Intentó reformar la Iglesia abordando las mentalidades elitistas del clero, exigiendo un enfoque compasivo hacia los católicos divorciados y homosexuales e insistiendo en que la Iglesia diera la bienvenida a todos.
Tomó una serie de medidas para sanear la corrupción financiera en el Vaticano y combatir la lacra del abuso sexual clerical, incluyendo leyes para responsabilizar a los obispos por encubrimientos.
Francisco también buscó un papel más amplio para las mujeres que trabajan en el Vaticano y autorizó a los sacerdotes a ofrecer bendiciones a las parejas del mismo sexo.
Construyó puentes con el mundo musulmán, al tiempo que intentó desempeñar el papel de pacificador frente a los conflictos globales, particularmente en Ucrania y Oriente Medio.
Sus reformas lo enfrentaron a una resistencia sin precedentes por parte de los ultraconservadores dentro de la Iglesia, aunque los católicos progresistas sintieron que debería haber ido más allá al permitir la ordenación de hombres casados como sacerdotes, cambiar la enseñanza oficial sobre la homosexualidad y dar un mayor espacio a las mujeres en el ministerio.
A pesar de tomar una serie de medidas duras, Francisco tampoco logró sofocar el escándalo de abuso sexual infantil y otras formas de abuso que han plagado a la Iglesia Católica, una desgracia que él hizo su responsabilidad personal de terminar, pero que continuó dañando a la iglesia institucional en varios países a lo largo de su papado.
¿Qué pasa después de la muerte del Papa?
La muerte del papa Francisco ha desencadenado un período de luto en el Vaticano y señala el inicio de un proceso milenario de elección de un nuevo pontífice.
Se trata de un procedimiento con una gran tradición pero que ha sido sutilmente actualizado para el mundo moderno.
El “interregno papal” —el período entre la muerte de un papa y la elección de otro— comenzó cuando falleció Francisco.
Los cardenales deben decidir ahora la fecha exacta del funeral y, posteriormente, el inicio del cónclave. Sin embargo, gran parte del calendario está predeterminado; la muerte del Papa desencadenó nueve días de luto conocidos como los Novendiales, y el Papa debe ser enterrado entre el cuarto y el sexto día después de su fallecimiento.
El cuerpo del papa también deberá ser exhibido en la Basílica de San Pedro como muestra de luto, y se celebrará una misa cada día. Los dolientes hicieron filas kilométricas para ver el cuerpo del Papa Juan Pablo II, el último Papa en ejercicio que falleció, en 2005.
Luego, todos los cardenales menores de 80 años se reunirán en el Vaticano para elegir al sucesor de Francisco.
Por lo general, la elección de un Papa demora entre dos y tres semanas luego de la muerte de su predecesor, aunque el plazo puede extenderse un poco más si los cardenales tienen dificultades para ponerse de acuerdo sobre un candidato.
Reacciones del reyes y líderes mundiales
El rey Carlos III de Gran Bretaña e Irlanda del Norte rindieron homenaje al papa Francisco, diciendo que él y su esposa, la reina Camila, estaban “profundamente entristecidos” al enterarse de la muerte del pontífice, pero que estaba contento que Francisco “haya podido compartir un saludo de Pascua con la Iglesia” el domingo, un día antes de su muerte.
Su santidad será recordado por su compasión, su preocupación por la unidad de la Iglesia y su incansable compromiso con las causas comunes de todas las personas de fe y con aquellos de buena voluntad que trabajan por el bien de los demás. Su convicción de que el cuidado de la creación es una expresión existencial de la fe en Dios resonó en muchas personas en todo el mundo, declaró Carlos, según el Palacio de Buckingham.
El primer ministro del Reino Unido, Keir Starmer, también le rindió homenaje, diciendo: «Su liderazgo en una época compleja y desafiante para el mundo y la Iglesia fue a menudo valiente, pero siempre surgió de una profunda humildad».
El presidente de Argentina, Javier Milei, despidió a través de su cuenta de X al papa Francisco: “Con profundo dolor me entero esta triste mañana que el papa Francisco, Jorge Bergoglio, falleció hoy y ya se encuentra descansando en paz. A pesar de diferencias que hoy resultan menores, haber podido conocerlo en su bondad y sabiduría fue un verdadero honor para mí. Como presidente, como argentino y, fundamentalmente, como un hombre de Fe, despido al Santo Padre y acompaño a todos los que hoy nos encontramos con esta triste noticia”, expresó.
La Casa Blanca compartió una publicación conmemorativa inicial para el difunto papa Francisco, escribiendo en X “Descansa en paz” junto a fotos del presidente Donald Trump y el vicepresidente J. D. Vance reuniéndose con el pontífice.
El presidente de Francia, Emmanuel Macron, rindió homenaje al papa Francisco: “Desde Buenos Aires hasta Roma, el papa Francisco quiso que la Iglesia llevara alegría y esperanza a los más pobres. Que uniera a las personas entre sí y con la naturaleza. Que esta esperanza resucite incesantemente más allá de él”, declaró Macron.
El futuro canciller alemán, Friedrich Merz, declaró: “La muerte del papa Francisco me llena de profunda tristeza. Francisco será recordado por su incansable compromiso con los más vulnerables, la justicia y la reconciliación”, en un comunicado sobre X.
La presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, envió un mensaje de condolencias y dijo en X que el papa “inspiró a millones, mucho más allá de la Iglesia católica, con su humildad y su amor tan puro por los menos afortunados”.
El primer ministro indio, Narendra Modi, expresó su profundo dolor por el fallecimiento del papa. “En este momento de dolor y conmemoración, transmito mis más sinceras condolencias a la comunidad católica mundial. El papa Francisco siempre será recordado como un ejemplo de compasión, humildad y valentía espiritual por millones de personas en todo el mundo”, declaró en un comunicado.
Con información de CNN y AFP
