El papa Francisco encabezó el jueves el funeral del ex papa Benedicto y tocó con ternura el ataúd de su predecesor mientras permanecía de pie apoyado en un bastón ante decenas de miles de dolientes, algunos de los cuales pidieron al difunto pontífice hacerse santo.
La muerte de Benedicto XVI el sábado puso fin a una década de la convivencia del papa anterior y actual en el Vaticano y fue la primera vez en más de 200 años que un pontífice dirigió el servicio de su predecesor.
Su muerte fue una pérdida para los conservadores que anhelaban un regreso a una Iglesia más tradicional simbolizada por Benedicto, quien conmocionó al mundo en 2013 al convertirse en el primer Papa en 600 años en renunciar en lugar de reinar de por vida.
Al final del funeral en la Plaza de San Pedro, algunas personas gritaron en italiano «¡Santo Subito!» (¡Hazlo santo ahora!). Fue la misma frase utilizada en el funeral del Papa Juan Pablo II en 2005, aunque por entonces mucha más gente.
Si bien tres de los últimos cinco papas han sido santificados, solo alrededor de un tercio de todos los pontífices han sido canonizados en los 2000 años de historia de la Iglesia.
Francisco, que se sentó durante la mayor parte del servicio debido a una dolencia en la rodilla, se levantó al final cuando se llevaban el ataúd de Benedicto XVI para un entierro privado dentro de la basílica de San Pedro. Inclinando la cabeza en oración silenciosa, Francisco tocó brevemente el ataúd.
A los 86 años, Francisco, que ha estado usando una silla de ruedas pero no ha mostrado signos de desaceleración, con viajes planeados a África y Portugal en los próximos meses, ahora tiene un año más que Benedicto cuando se jubiló.
El propio Francisco ha dejado en claro que no dudaría en renunciar algún día si su salud mental o física le impidiera cumplir con sus deberes, pero los funcionarios del Vaticano siempre dudaron de que pudiera hacerlo mientras Benedicto vivía.
Un relato del papado de Benedicto XVI, junto con otros artículos, incluidas monedas del Vaticano acuñadas durante su reinado, se metió en el ataúd. El relato, escrito en latín, dice que «luchó con firmeza» contra los abusos sexuales del clero en la Iglesia.
Si bien muchas figuras destacadas han elogiado a Benedicto XVI desde su muerte, también se han expresado críticas, incluso por parte de víctimas de abuso sexual del clero, que lo han acusado de tratar de proteger a la Iglesia a toda costa.
Aunque Benedicto evitó en gran medida las apariciones públicas después de su renuncia, siguió siendo un abanderado de los católicos conservadores, que se sentían alienados por las reformas introducidas por Francisco, incluida la represión de la antigua misa en latín.
Personas de todo el mundo, muchas de la Alemania natal de Benedicto, llegaron en las primeras horas para despedirse. La policía italiana dijo que había unas 50.000 personas en la plaza, incluidos algunos jefes de estado y miembros de la realeza europea.
«Es un día triste pero significativo. Tenía tantas ganas de estar aquí que puedo sentirlo en mi corazón», dijo una mujer italiana que solo dio su nombre de pila, Marianna.
Dorotea Dadaeki, una mujer ruandesa que vive en Roma, dijo que se tomó un tiempo de su ajetreado día para asistir al funeral. “Me dije a mí misma que tenía que venir y asistir a la santa misa para acompañarlo en la oración”, dijo.
Xavier Mora, de 24 años, un español que se prepara para el sacerdocio, dijo que había estudiado la teología de Benedicto XVI y que le tenía «un gran cariño y estima».
Unas 200.000 personas desfilaron frente al cuerpo de Benedicto XVI mientras estuvo en capilla ardiente durante tres días hasta el miércoles por la noche.
Homilía
El servicio comenzó cuando, con el sonido de las campanas, 12 portadores del féretro sacaron el ataúd de madera de la basílica con los restos de Benedicto XVI y lo colocaron en el suelo frente a la iglesia más grande de la cristiandad.
La última vez que un papa reinante presidió el funeral de un predecesor fue en 1802, cuando Pío VII dirigió el servicio de Pío VI, cuyo cuerpo regresó al Vaticano después de su muerte en el exilio en 1799.
En su homilía leída sentado ante el altar, Francisco utilizó más de una docena de referencias bíblicas y escritos de la Iglesia en los que parecía comparar a Benedicto con Jesús, incluidas sus últimas palabras antes de morir en la cruz: «Padre, en tus manos encomiendo mi espíritu.»
Durante la Misa concelebrada por 125 cardenales, 200 obispos y unos 3.700 sacerdotes, Francisco habló de la «sabiduría, ternura y devoción que nos ha dado a lo largo de los años».
Mencionó a Benedicto por su nombre solo una vez, en la última línea, diciendo: «Benedicto, amigo fiel del Esposo, (Jesús) que tu alegría sea completa al escuchar su voz, ahora y siempre».
Se convocó a más de 1.000 miembros del personal de seguridad italiano para ayudar a salvaguardar el evento, y el espacio aéreo alrededor de la pequeña Santa Sede se cerró durante el día. Italia ordenó que las banderas de todo el país ondearan a media asta.
Después de la ceremonia fúnebre, el ataúd fue devuelto al interior de la basílica y encerrado en zinc antes de ser sellado en un segundo ataúd de madera.
A petición suya, Benedicto fue enterrado en las grutas subterráneas del Vaticano en el nicho donde fueron enterrados primero el Papa Juan XXIII y luego Juan Pablo II antes de que sus restos fueran trasladados a lugares más prominentes en la basílica de arriba.
Fuente: Reuters