El gobierno de Biden está vendiendo una cantidad récord de petróleo de emergencia de las reservas nacionales para controlar lo antes posible los crecientes precios del combustible en Estados Unidos, pero el plan podría fracasar en el futuro si las reservas no se reponen rápidamente.
El presidente Joe Biden anunció el 31 de marzo que Estados Unidos vendería 180 millones de barriles de crudo de la Reserva Estratégica de Petróleo a razón de 1 millón de barriles por día a partir de mayo, la mayor liberación de reservas desde que se creó en la década de 1970. Los países miembros de la Agencia Internacional de Energía (AIE) están liberando 60 millones de barriles adicionales para controlar los precios mundiales.
¿Cuál es la estrategia?
La decisión de vender petróleo de la SPR, en lugar de obtener un préstamo, también conocido como intercambio, marcó una compensación: el petróleo se lanzaría al mercado más rápidamente a precios más bajos, pero podría llevar más tiempo reponer las reservas hasta su punto máximo. nivel actual, elevando los riesgos de mercado a más largo plazo. Algunos analistas advirtieron que podría hacer que los precios del petróleo sean más volátiles.
Los préstamos de petróleo estadounidense de la SPR garantizan la devolución del petróleo durante un período determinado, pero pueden demorar hasta meses en finalizar mientras el gobierno alinea compradores y negocia contratos.
“Cuando queremos expandir rápidamente la oferta global, especialmente por la cantidad histórica que anunciamos, es mucho más eficiente hacer una venta que tratar de concertar contratos empresa por empresa (como lo requiere un swap o canje)”, dijo Biden. funcionario de la administración dijo a Reuters.
Cronograma
La venta viene con un cronograma vago para recomprar barriles. La reserva de emergencia ya se encuentra en el nivel más bajo desde 2002, y si los precios del petróleo aumentan con el tiempo, podría quedar en niveles aún más bajos. Si debe reponerse cuando los precios son altos, los contribuyentes tendrán que pagar la prima para reponerlo.
La administración actuó después de la invasión de Ucrania por parte de Rusia y las sanciones y boicots que siguieron lanzaron los precios minoristas de la gasolina a niveles récord, una vulnerabilidad para los compañeros demócratas de Biden en las elecciones legislativas de noviembre.
Rusia produce alrededor del 10% del suministro mundial de petróleo y se espera que las sanciones occidentales le cuesten al mercado mundial alrededor de 3 millones de barriles por día, según la AIE.
Una hoja informativa de la Casa Blanca emitida en el momento de la publicación solo decía que el gobierno federal volvería a comprar petróleo y se lo devolvería a la SPR en «años futuros».
«Aumentará la volatibilidad»
«Creo que es extremadamente vaquero… al hacer una venta directa, pensando puramente como un comerciante, si lo hiciera, me despedirían. Nadie sabe en qué dirección irá el precio del petróleo», dijo Ilia Bouchouev, socia de Pentatlón. Inversiones y profesor adjunto en la Universidad de Nueva York.
«Hacer esto solo aumentará la volatilidad porque reduce el margen», agregó.
El SPR ahora tiene 564,6 millones de barriles, aproximadamente el valor de un mes de la demanda de petróleo y combustibles líquidos de EE. UU. El nivel después de la venta de 180 millones de barriles aún estaría muy por encima de los requisitos de la AIE de cubrir 90 días de importaciones de crudo de EE. UU., actualmente alrededor de 3 millones de bpd.
Las compañías petroleras también deben comenzar a devolver unos 32 millones de barriles en los próximos meses de un préstamo promulgado por Washington en noviembre pasado.
David Goldwyn, ex enviado especial y coordinador de asuntos energéticos internacionales en el Departamento de Estado de EE. UU., defendió la decisión de venta de la administración.
Dijo que la escala y la duración del lanzamiento hicieron que negociar los contratos de préstamo con las compañías de energía fuera demasiado complicado. «Se proporcionaron a sí mismos una cantidad máxima de flexibilidad».
Benjamin Salisbury, analista de políticas energéticas de Height Capital Markets, dijo que vender una cantidad récord del SPR podría aumentar la volatilidad del mercado a largo plazo.
«Es un riesgo real que la eliminación del petróleo del almacenamiento, incluido el SPR, reduzca el margen para responder a futuras interrupciones, lo que amplía la prima de riesgo geopolítico», dijo.
Precios disparados
Los precios de la gasolina en Estados Unidos se dispararon después de que el petróleo Brent, referencia mundial, tocara un máximo de 14 años el 7 de marzo de más de 138 dólares el barril por las preocupaciones sobre las sanciones occidentales a Moscú. El Brent ha caído después de las publicaciones, rondando los 101 dólares el barril el viernes.
A pesar de los altos precios, algunos productores de esquisto de EE. UU. se han mostrado reacios a aumentar la producción y el grupo de producción OPEP+, que incluye a Rusia, solo ha aumentado la oferta gradualmente a medida que los consumidores emergen de la pandemia mundial de COVID-19.
El banco de Wall Street, Goldman Sachs, dijo que la publicación de SPR corre el riesgo de desplazar el crecimiento de producción esperado de los perforadores de esquisto de EE. UU. de alrededor de 1,1 millones de bpd este año al aumentar las limitaciones logísticas en la costa del Golfo de EE. UU.
Pero Salisbury dijo que un préstamo no era una gran opción porque podría haber requerido el regreso de grandes cantidades de petróleo a las reservas antes de que los suministros globales tuvieran tiempo de disminuir.
«Con el riesgo creciente de un conflicto ruso prolongado y las sanciones persistentes, no está claro que sería ventajoso fijar una fecha cierta para retirar el petróleo del mercado para pagar un préstamo en 6 o incluso 18 meses», dijo Salisbury.
Reuters