Aunque la India y China concentran, por lejos, la mayoría de las visas H‑1B -el permiso más codiciado para trabajadores extranjeros altamente calificados en Estados Unidos-, el reciente aumento de la tarifa anunciado por el Gobierno de Donald Trump también tendrá repercusiones en dos países de América Latina que sentirán con fuerza el golpe: México y Brasil.
El Gobierno de Trump anunció la semana pasada que impondrá un costo de 100.000 dólares anuales por solicitud, en lo que define como “un esfuerzo por frenar el uso excesivo del programa”.
La nueva tarifa amenaza con impactar significativamente a las industrias que dependen en gran medida de los trabajadores H-1B, como la tecnología y la ingeniería. Y podría cerrar la puerta a miles de profesionales latinoamericanos que hoy apenas logran un lugar en el sistema.
América Latina representa aproximadamente el 3% del total de visas H-1B aprobadas, con cifras muy por debajo de las principales economías asiáticas, según los datos del año fiscal 2024 publicados por el Servicio de Ciudadanía e Inmigración de Estados Unidos (USCIS). Solo la India recibió el 71% del total de visas, seguida por China, con un 11,7%.
Aunque ningún país latinoamericano superó el 1% individualmente, México y Brasil se destacan como los de mayor participación regional, con 3.333 visas aprobadas para mexicanos (0,8%) y 2.638 para brasileños (0,7%) en el año fiscal 2024. Por lo tanto, serían los más expuestos al efecto de la nueva tarifa.
La presencia latinoamericana en el sistema H-1B cae desde hace las últimas dos décadas: en 2005, México y Colombia representaban el 1,3% de las aprobaciones y Brasil el 0,9%, según datos de USCIS. En 2024, esos porcentajes cayeron a 0,8%, 0,4% y 0,7% respectivamente.
El anuncio de la nueva tarifa ocurre en un contexto de larga data: Trump ha sido crítico del programa H-1B, al que acusa de desplazar a trabajadores estadounidenses con mano de obra extranjera más barata. Durante su campaña de 2016, afirmó que las empresas usaban estas visas “con el propósito explícito de sustituir a los trabajadores estadounidenses por salarios más bajos”.
Con información de CNN