La mesa de Navidad al estilo de Caracas resulta inaccesible para muchas familias de la capital debido a los elevados precios de los componentes básicos tradicionales: hallacas, pan de jamón, pernil, ensalada de gallina, torta negra y dulce de lechosa, aseguraron comerciantes y consumidores que solicitaron guardar sus nombres en reserva.
El precio de estos seis platos ascendía el viernes a entre 210,80 y 215,80 dólares, siempre y cuando las hallacas, el pernil, la ensalada, la torta y el dulce de lechosa sean elaborados en casa.
«La recomendación a los clientes es que compren ahora porque los precios continúan subiendo», contó el dueño de una carnicería en Candelaria.
Allí, el kilo de pernil costaba el viernes 8,60 dólares y el de gallina 4 dólares. Ambas carnes son ingredientes de la hallaca típica caraqueña. La preparación de 50 unidades requiere 3 kilos de la carne de cerdo y 4 kilos de la del ave como mínimo.
La elaboración de 50 hallacas caraqueñas no tan resueltas significa gastar 109,30 dólares, pues además de las carnes el plato típico contiene vegetales (pimentón, tomate, aji dulce, ajo, cebolla), aceitunas, pasas, alcaparras, almendras, harina de maíz, vino y hojas de plátano, entre sus numerosos ingredientes.
El precio del pernil horneado -en el caso de utilizar una pierna de cochino de 5 kilos- es de 40 dólares, mientras que la ensalada de gallina y el dulce de lechosa cuestan 22,50 y 7 dólares, respectivamente.
Preparar una torta negra para 12 o 14 porciones implica gastar 11,88 dólares por concepto de los frutos secos (almendras, nueces, avellanas, ciruelas pasas y frutas confitadas), la harina, el bicarbonato, los huevos, el azúcar, el ron y las especias, según se pudo constatar en los negocios recorridos.
Una repostera en San José que elabora tortas por encargo indicó que pide de antemano los ingredientes de la torta negra a los clientes, mientras que el costo por mano de obra es aparte. «Así evito que la gente me embarque. En años anteriores no han recogido la mercancía», dijo.
En la avenida Panteón, una ama de casa destacó: «Este año yo misma hago la torta.¡En la pastelería me piden por una torta chiquitica 12 dólares!».
Respecto a las hallacas, varios consumidores revelaron que las harán más pequeñas y «sencillitas», con menos pernil y gallina o sustituyendo estos ingredientes total o parcialmente con carne de res y pollo, cuyos precios el viernes eran 5 y 3 dólares el kilo.
«Las hallacas que salgan las repartiremos para las cenas del 24 y el 31. Nada de repetir al día siguiente», sostuvo un vecino del centro caraqueño.
El pan de jamón, el otro gran protagonista de la mesa navideña, se consigue en la panaderías de la capital a entre 10 y 15 dólares la unidad.
Si se opta por hacerlo en casa, los comercios ofrecen combos de ingredientes a 6 y 8 dólares que dan para dos o tres panes.
Otras opciones y bebidas
«En vez de pernil, vamos a cocinar pavo pues el kilo esta en el auto mercado a 6 dólares», precisó un residente de San Bernardino.
La pieza de jamón planchado -cubierta de caramelo y adornada con rodajas de piña- se consigue a 50 dólares en los automercados y tiendas de delicateses.
Otra alternativa es comprar el jamón ahumado en rebanadas a 8 dólares el kilo.
Otros elementos del yantar navideño son el panetone y el turrón. El precio del primero está entre 5 y 15 dólares según el tamaño y la marca, mientras que el segundo vale de 15 a 20 dólares la unidad.
Las bebidas alcohólicas son otro adicional. La botella de ponche crema de marcas reconocidas está entre 9 y 11 dólares.
El costo de una caja de 12 botellas pequeñas de cerveza se consigue en los establecimientos a 16 dólares.
El whisky y el ron se encuentran a entre 12 y 50 dólares y de 3,80 a 20 dólares la botella, respectivamente.
Comerciantes licoreros revelaron que las bebidas más solicitadas son cerveza, ron, aguardiente y cucuy, estos dos últimos para elaborar guarapas.
Los refrescos cuestan 2 y 3 dólares el envase de 1,5 y 2 litros, respectivamente.