Las cifras del Departamento de Energía de Estados Unidos no solo colocaron a Colombia como el quinto suplidor petrolero de la nación norteamericana en 2022, sino que incluso revelan que los suministros de crudo y combustibles desde este país sudamericano hacia sus clientes estadounidenses aumentaron en 19%, principalmente por las ventas a Citgo, una empresa 100% perteneciente a Petróleos de Venezuela (Pdvsa), señala el semanario Exclusivas Económicas.
Colombia, principalmente a través de su empresa estatal Ecopetrol, incrementó en 155% el despacho de crudo hacia Estados Unidos para alcanzar un promedio de 66.400 barriles diarios, una cifra récord con respecto a años anteriores y un volumen que representa 30% de sus exportaciones de hidrocarburos hacía Norteamérica, agrega la publicación.
Los resultados financieros y operacionales de Ecopetrol en 2022 también resaltan que los despachos de crudo hacia la costa del Golfo de México en Estados Unidos, donde Citgo tiene dos de sus tres refinerías, alcanzaron un volumen de 170.300 barriles diarios, un incremento de 29,4% con respecto a 2021.
La relación comercial entre Citgo y Ecopetrol -de acuerdo con el semanario- se ha reforzado desde que la directiva de la filial de Pdvsa pasó a ser designada por la oposición de Venezuela, a través de la Asamblea Nacional electa en 2015; y por la decisión que adoptó el Gobierno de Estados Unidos a principios de 2019 de prohibir la importación de petróleo venezolano.
Antes de las sanciones, recuerda Exclusivas Económicas, Citgo importaba crudo colombiano en un volumen no mayor a los 15.500 barriles diarios como ocurrió en 2018, pero luego se elevaron a 52.100 y 55.000 barriles por día en 2019 y 2020, respectivamente. En 2021 hubo un retroceso a 26.000 barriles por día.
En 2022 se intensificó la relación comercial entre Ecopetrol y Citgo, al punto que los envíos repuntaron, incluso en los meses posteriores al cambio de Gobierno ocurrido en Colombia en agosto cuando asumió el poder el presidente Gustavo Petro. En septiembre del año pasado se llegó a un récord de 116.000 barriles diarios, en tanto que en el último trimestre los envíos variaron registraron una variación entre 61.000 y 86.000 barriles por día.
La administración de Nicolás Maduro ha solicitado a la de Petro suspender toda relación comercial entre Ecopetrol y Citgo mientras esta mantenga una directiva que está bajo el control de la oposición venezolana.