Inglaterra está en otra final de la Eurocopa después de su más reciente y dramática remontada que incluso llevó al rey Carlos III a una montaña rusa.
Ollie Watkins, quien sustituyó al capitán Harry Kane en una audaz decisión del entrenador de Inglaterra Gareth Southgate, anotó en el primer minuto del tiempo de descuento para darle a Inglaterra una victoria por 2-1 sobre Holanda el miércoles y una oportunidad contra España en el partido por el título.
En los octavos de final de la Eurocopa 2024, Inglaterra anotó un gol del empate en el tiempo de descuento por medio de Jude Bellingham antes de superar a Eslovaquia en octavos de final y necesitó una tanda de penaltis para vencer a Suiza en los cuartos de final.
Inglaterra mantiene a sus partidarios en casa al borde de sus asientos, y eso incluye a su monarca.
«Si puedo animarlos a asegurar la victoria antes de la necesidad de goles maravillosos de último minuto u otro drama de penaltis, estoy seguro de que las tensiones en el ritmo cardíaco y la presión arterial colectivos de la nación se aliviarían en gran medida», dijo el rey en un mensaje de felicitación poco después del partido en Dortmund.
El gol de Watkins era digno de un rey.
Solo había hecho una aparición previa en la Eurocopa 2024, como suplente en el partido de la fase de grupos contra Dinamarca, por lo que fue una sorpresa cuando Southgate lo presentó en el minuto 80 en el partido más importante de Inglaterra hasta el momento.
La apuesta valió la pena.
Alimentado por otro suplente en Cole Palmer, Watkins dio un toque de espaldas a la portería justo dentro del área y, desde un ángulo cerrado, estrelló un feroz disparo en la esquina inferior.
«Increíble, he estado esperando ese momento durante semanas», dijo Watkins, el delantero del Aston Villa que fue el cuarto máximo goleador de la Premier League la temporada pasada. «Me ha costado mucho trabajo llegar a donde estoy hoy. Tuve la oportunidad y la aproveché con ambas manos».
Momento doloroso
Fue doloroso para el seleccionador de Holanda, Ronald Koeman.
«Hacia el final del partido tuve la sensación de que tal vez podríamos marcar», dijo Koeman, «y seguro que en la prórroga habría apostado por nosotros».
Inglaterra jugará contra Lamine Yamal y España en la final del domingo en Berlín. Será el primer partido por el título de la nación en suelo extranjero, después de haber ganado la Copa del Mundo en 1966 y perdido ante Italia en la final de la Eurocopa 2020, ambas veces en el estadio de Wembley.
«Va a ser increíblemente difícil, un partido realmente difícil», dijo Kane sobre el partido por el título, con España ampliamente considerada como el mejor equipo del torneo. «Un partido más para hacer historia».
El mar de naranja en la gigantesca tribuna sur del Westfalenstadion de Dortmund se quedó en silencio por primera vez después del gol tardío de Watkins. Albergó a los aficionados holandeses más ruidosos que dominaron el centro de la ciudad antes de marchar por miles hacia el estadio antes del partido. La policía reportó tres enfrentamientos separados entre hinchas de ambos países en la ciudad.
Le dio a la ocasión la sensación de un partido en casa para los holandeses e Inglaterra se enfrentó aún más después de que Xavi Simons, de 21 años, se convirtiera en el segundo goleador más joven de Holanda en una Eurocopa.
El mediocampista del Paris Saint-Germain se deshizo de Declan Rice a unos 40 metros (yardas), avanzó y soltó un disparo a la esquina más lejana desde fuera del área.
En comparación con Yamal, de 16 años, la nueva superestrella de España, Simons es un veterano del fútbol, pero este fue otro caso de un jugador joven que brilló en el gran escenario de la Eurocopa.
Kane ha tenido muchos grandes momentos en torneos importantes y tuvo otro cuando anotó un penal después de que la pierna extendida de Denzel Dumfries hiciera contacto con el pie de Kane cuando el delantero inglés intentaba disparar.
Kane se convirtió en el sexto jugador en anotar tres goles en el torneo.
Una primera mitad abierta, en la que Dumfries y el inglés Phil Foden anotaron en el marco de la portería, dio paso a una segunda mitad apretada y tensa que tuvo un gran período de dos minutos cuando a Bukayo Saka le anularon un gol antes de que Kane y Foden fueran retirados.
Podría clasificarse como la mejor decisión de Southgate en sus ocho años en Inglaterra. Y que el gol haya sido preparado por Palmer, que entró como suplente al mismo tiempo que Watkins, lo habría hecho aún más dulce.
«Le estamos dando a la gente algunas noches increíbles… pero no hemos terminado», dijo Southgate.
Fuente: AP