A una semana para el parón por la fecha FIFA del mes de octubre, los venezolanos de la Major League Soccer tuvieron actuaciones destacadas durante el día miércoles. Mientras algunos mantienen continuidad en los partidos, otros se afianzan como pilares fundamentales de sus equipos y hay uno que sigue rompiendo marcas en el futbol de Estados Unidos.
Quien se llevó todos los focos el día de ayer fue el delantero Josef Martínez, quien hizo historia en la MLS al anotar su gol número 100 en torneos oficiales con el Atlanta United, entre los que se encuentran el campeonato local, la US Open Cup y la Liga de Campeones de la CONCACAF. De esta forma, se convierte en el quinto jugador que ha logrado esta hazaña con un mismo equipo.
También se vuelve el jugador que más rápido ha llegado a esta cifra de goles en Estados Unidos, ya que el centenar de goles los marcó en solamente 125 partidos oficiales con el equipo y supera al irlandés Robbie Kean, quien tenía este récord antes que el venezolano con 100 goles en 156 juegos con Los Ángeles Galaxy.
La víctima en esta ocasión fue el Inter de Miami, equipo del también venezolano Christian Makoun, quien, a pesar de la derrota, se sigue manteniendo como un constante de la defensa del conjunto de Florida, al ser este su noveno partido seguido donde arranca como titular y en el que disputa los 90 minutos, motivo que le valió su entrada a la lista preliminar de 50 convocados por el técnico interino Leonardo González para la triple fecha FIFA del mes de octubre.
Este duelo de venezolanos se mantuvo en un ida y vuelta constante. Con ocasiones claras, pero sin concretar hasta que al faltar 15 minutos para el final el lateral izquierdo del Atlanta United, George Bello, mandó un centro que pegaría en el brazo del argentino Leandro González Pirez, capitán del Inter de Miami. Esta acción el árbitro la decretó como penalti para que Josef Martínez marcara su gol número 100 y sentenciara el partido, que terminó con marcador 1-0 a favor de Atlanta.
Esta victoria mantiene al Atlanta United en puestos de play-off de la Conferencia Este con un empate de puntos junto al Philadelphia Union, Orlando City y New York City, que tienen 39 cada uno. “The King” como se le conoce en la MLS alcanza su décimo gol esta temporada en 18 partidos jugados.
De esta forma, llega a 87 goles anotados en la MLS, a 14 de entrar en el Top 10 de los máximos goleadores de toda la historia de la liga con el todavía activo estadounidense Chris Wondolowski en el primer lugar de la lista con 166 dianas anotadas.
A la misma hora, el Toronto FC de Yeferson Soteldo, quien marchaba de último en la tabla hasta, ayer recibía al otro colista de la Conferencia Este, un FC Cincinnati desesperado por rescatar puntos después de tres derrotas consecutivas, dos de ellas curiosamente ante el Atlanta de Josef Martínez (4-0) y el D.C United de Junior Moreno (4-2).
A pesar de que el partido se fue al descanso con marcador 1-0 a favor de Cincinnati, solo bastaron los primeros tres minutos de la segunda mitad para que el Toronto empatara con Yeferson Soteldo involucrado.
Después de recibir un pase filtrado del estadounidense Marky Delgado, el “Minion” arrancó desde mitad de campo hasta las cercanías del área rival, donde habilitaría al canadiense Jacob Shaffelburg, que con un disparo logró batir al portero para poner el 1-1 en el marcador.
En el minuto 64 otra vez Soteldo aparecería para influir en otra acción de gol. Después de que el Toronto remontara para poner el marcador 2-1, el jugador nacido en Acarigua recibiría un balón en la mitad del campo y empezaría a correr por el extremo izquierdo hasta dar un pase a espaldas del defensa para el mismo Shaffelburg, quien dentro del área centraría el balón a ras de piso para que el nigeriano Ifunanyachi Achara solo tuviera que empujarlo para poner al conjunto local dos goles por delante.
El partido terminó 3-2 a favor del Toronto, que logró salir del último lugar de la tabla, aunque todavía se encuentra en la parte baja de la Conferencia Este y alcanzó su quinta victoria de la temporada.
En los casi cinco meses que lleva en suelo canadiense, Soteldo ha disputado en total 21 partidos donde ha participado de forma directa e indirecta en 13 de los últimos 23 goles marcados por el Toronto FC y ha estado presente en las únicas cinco victorias que tiene el equipo en esta temporada.
Otro jugador que celebró este miércoles fue el centrocampista Junior Moreno, quien después de cuatro temporadas en la Major League Soccer finalmente anotó su primer gol en la liga. El jugador nacido en San Cristobal el día de ayer entró en la segunda mitad del compromiso que enfrentaba al D.C United contra el Minnesota United.
Al minuto 85 Moreno mandaría un zapatazo al borde del área rival, que terminaría desviado por un defensor para batir al arquero y poner el 3-1 definitivo que mantiene al D.C United en el tercer lugar de la tabla.
La Conferencia Este tuvo otro duelo de venezolanos esta semana aparte del Josef Martinez contra Christian Makoun. Se trata del New York Red Bull de Cristian Casseres Jr. y el juvenil Wikelman Carmona, que recibía al Philadelphia Union de José “Brujo” Martínez.
Martínez se mantuvo como titular y disputó todo el compromiso; mientras que Cristian Casseres Jr. jugó el primer tiempo e incluso brindó la asistencia para el único gol de su equipo hasta que fue sustituido al principio de la segunda mitad por su compatriota Carmona, que disputo el resto del compromiso.
Finalmente, el marcador terminó con un resultado de 1-1 que deja a Philadelphia en zona de clasificación y New York se mantiene a ocho puntos de los puestos de play-off.
El lateral izquierdo Miguel Navarro, por su parte, disputó los 90 minutos con su Chicago Fire, que venció 2-0 al New York City y se aleja más de los últimos lugares de las tabla.
El que está con buena racha actualmente es el técnico venezolano Giovanni Savarese con su Portland Timbers en la Conferencia Oeste, equipo que desde su última derrota contra el Austin FC el 21 de agosto mantiene una racha de siete partidos sin perder con seis victorias y un empate. Su último rival fue Los Ángeles FC al que le ganaron de visita con marcador de 2-1.
Entre los convocados por el estratega estaban sus compatriotas Pablo Bonilla y Renzo Zambrano, quienes no vieron minutos.
Quien ha perdido protagonismo después del buen arranque que tuvo en abril es el delantero Jhonder Cádiz al entrar de cambio en el minuto 81 con el Nashville, equipo que se mantiene en el segundo lugar de la Conferencia Este, pero que no pudo pasar del empate a dos contra el Orlando City.
Finalmente, el centrocampista Miguel Pereira, que disputó todo el partido, aunque poco pudo hacer por su Austin FC que cayó 3-0 ante el Colorado Rapids, lo que lo deja en el último lugar de la Conferencia Oeste.