La Organización Mundial del Comercio acordó el viernes el primer cambio en las reglas comerciales globales en años, así como un acuerdo para aumentar el suministro de vacunas contra el COVID-19 en una serie de promesas que implicaban grandes compromisos, según informa la agencia Reuters.
Los acuerdos se forjaron en las primeras horas del sexto día de una conferencia de más de 100 ministros de comercio que fue vista como una prueba de la capacidad de las naciones para lograr acuerdos comerciales multilaterales en medio de tensiones geopolíticas intensificadas por la guerra de Ucrania.
Los delegados, que esperaban una conferencia de cuatro días, celebraron la aprobación de siete acuerdos y declaraciones poco antes del amanecer del viernes.
El Director General Ngozi Okonjo-Iweala les dijo: «El paquete de acuerdos que han alcanzado marcará una diferencia en la vida de las personas en todo el mundo. Los resultados demuestran que la OMC es, de hecho, capaz de responder a las emergencias de nuestro tiempo».
Anteriormente, había pedido a los miembros de la OMC que consideraran el «delicado equilibrio» que se requiere después de conversaciones que duraron casi todo el día y que en ocasiones han estado cargadas de ira y acusaciones.
El paquete, que el jefe de la OMC calificó de «sin precedentes», incluía los dos acuerdos de más alto perfil bajo consideración: sobre pesca y sobre una renuncia parcial a los derechos de propiedad intelectual (PI) para las vacunas COVID-19.
El acuerdo para frenar los subsidios a la pesca es solo el segundo acuerdo multilateral sobre reglas de comercio global alcanzado en los 27 años de historia de la OMC y es mucho más ambicioso que el primero, que fue diseñado para reducir la burocracia.
En un momento, una serie de demandas de la India, que se ve a sí misma como la campeona de los agricultores y pescadores pobres, así como de los países en desarrollo, parecía destinada a paralizar las conversaciones, pero se encontraron acuerdos, dijeron fuentes comerciales.
Las reglas de la OMC dictan que todas las decisiones se toman por consenso, con un solo miembro que puede ejercer un veto.
Montaña rusa
«No fue un proceso fácil. Hubo muchos baches, tal como lo predije. Fue como una montaña rusa, pero al final lo logramos», dijo Okonjo-Iweala, exhausto pero eufórico, en una conferencia de prensa final.
El acuerdo para prohibir los subsidios para la pesca ilegal, no declarada y no reglamentada o la pesca de una población sobreexplotada tiene el potencial de revertir el colapso de las poblaciones de peces. Aunque se redujo significativamente, aún obtuvo aprobación.
«Este es un punto de inflexión para abordar uno de los principales impulsores de la sobrepesca mundial», dijo Isabel Jarrett, gerente de la campaña de The Pew Charitable Trusts para reducir los subsidios a la pesca dañinos.
Okonjo-Iweala dijo que era el primer paso después de 21 años de conversaciones hacia lo que esperaba que fuera un acuerdo más integral.
El acuerdo sobre una exención parcial de propiedad intelectual para permitir que los países en desarrollo produzcan y exporten vacunas contra el COVID-19 ha dividido a la OMC durante casi dos años, pero finalmente fue aprobado. También ha recibido las críticas más feroces de los grupos de campaña que dicen que apenas amplía una exención existente en las reglas de la OMC y es demasiado limitada al no cubrir terapias y diagnósticos.
«En pocas palabras, es un truco tecnocrático destinado a salvar reputaciones, no vidas», dijo Max Lawson, copresidente de People’s Vaccine Alliance.
La industria farmacéutica también criticó el acuerdo y dijo que actualmente hay un excedente de inyecciones que los gobiernos y otras autoridades no han descubierto cómo distribuir y administrar.
«En lugar de centrarse en problemas reales que afectan a la salud pública, como resolver cuellos de botella en la cadena de suministro o reducir los aranceles fronterizos sobre medicamentos, aprobaron una exención de propiedad intelectual sobre las vacunas contra el COVID-19 que no ayudarán a proteger a las personas contra el virus», dijo Stephen Ubl, presidente de Investigación y Fabricantes Farmacéuticos de América (PhRMA),
También se llegó a un acuerdo para mantener una moratoria sobre las tarifas de comercio electrónico, que según las empresas es vital para permitir el libre flujo de datos en todo el mundo.
En general, muchos observadores dijeron que los acuerdos deberían impulsar la credibilidad de la OMC, que se vio debilitada por la paralización de su capacidad para intervenir en disputas comerciales por parte del expresidente de Estados Unidos, Donald Trump, y encaminarla hacia la reforma.
El comisario europeo de Comercio, Valdis Dombrovskis, dijo que la reunión de la OMC había logrado resultados de importancia mundial a pesar de los desafíos sin precedentes.
«Las profundas divergencias aquí confirman ampliamente que se necesita con urgencia una reforma profunda de la organización, en todas sus funciones básicas», dijo, y agregó que trabajará para que se acuerde en la próxima conferencia ministerial prevista para 2023.
Fuente: Reuters