A mediados de junio se dio a conocer la noticia, de que los Lakers de Los Ángeles apostaría por los hijos de dos grandes leyendas de la NBA, como lo fueron Scottie Pippen y Shaquille O’Neal, brindándoles la oportunidad de demostrar sus capacidades en la Summer League.
Primero de disputó una liguilla de tres días, en suelo californiano, entre el 2 y el 5 de julio. El equipo angelino se enfrentó al Heat de Miami, Golden State Warriors y Sacramento Kings, obteniendo un balance de dos triunfos y un revés.
Pippen, de 21 años de edad, juega principalmente como base armador –aunque también puede hacer de escolta o alero– y promedió 11.3 puntos, 4.3 rebotes y 4.6 asistencias, apareciendo como titular en los tres compromisos.
O’Neal, por su parte, no fue de la partida contra Golden State, pero sí jugó como suplente ante Miami y Sacramento; anotando seis puntos y tomando mismo número de rebotes contra los floridanos, mientras que solo disputó tres minutos frente a los Kings.
Posteriormente, a partir del 7 de este mismo mes, se trasladaron a Nevada para disputar la llamada Summer League de Las Vegas, que este año contó con el patrocinio del videojuego NBA 2K23. El evento concluyó el 17 de julio y los Lakers se midieron en cinco compromisos.
El hijo del legendario alero de Chicago Bulls, volvió a brillar con la camiseta de oro y púrpura, con promedio de 11.8 puntos; asimismo, completó una actuación –ante Phoenix Suns– en la que anotó 19 unidades, mientras que en los enfrentamientos con Charlotte Hornets y New Orleans Pelicans, alcanzó a repartir siete asistencias en cada encuentro.
A diferencia del hijo de Shaq, que no pudo demostrar su mejor versión, complicándose así su proyección y continuidad dentro de la organización.
Scotty Pippen Jr. cuenta con un contrato a dos vías, lo que le permitirá seguir con su formación en la G-League, con el South Bay Lakers, a la vez que podría recibir algunos minutos con el equipo grande, para irse fogueando a nivel de NBA.
El joven de 21 años, tiene una estatura de 1.91 metros, como mencionamos anteriormente, su posición es la de base, pero también puede moverse como escolta y alero; según los reportes de los scouts, un jugador rápido, con buen tiro desde la media y larga distancia, y cuanta con la habilidad de hacer jugar a sus compañeros, algo que en un futuro le vendría bien a los Lakers.
Recientemente, la estrella del quinteto angelino, LeBron James tuvo palabras de elogios para él, a quien le auguró un futuro brillante en el baloncesto.
En el caso de Shareef O’Neal, ala-pivot de 22 años, no demostró una gran evolución respecto a lo que ya había exhibido a nivel universitario en la NCAA (National Collegiate Athletic Association, por sus siglas en inglés). Por tanto, parece poco probable que esté listo para dar un siguiente paso, o que pueda recibir una propuesta para jugar en la G-League con opciones de llegar a la NBA.