Para el mundo es una leyenda, un actor de la época dorada del cine, un filántropo comprometido con la justicia y con las causas en las que creía, pero para mí, para Joel y para Peter era sencillamente Papá. Así fue como Michael anunció la muerte de su padre, Kirk Douglas, el miércoles por la noche en su residencia de Beverly Hills a los 103 años.
Si no el último, de los poquísimos actores que quedan de la época dorada del cine hollywoodense, Issur Danielovitch Demsky (su nombre real) nació el diciembre de 1916 en el estado de Nueva York. Su debut en la gran pantalla fue El extraño amor de Marta Ivers, de Lewis Milestone, una película a la que llegó luego de tener una trayectoria teatral de cinco años. A las tablas llegó en 1941, cuando volvió a casa luego de haber sido herido en el frente de batalla de la II Guerra Mundial.
A partir de entonces, su nombre se convirtió en crédito obligado en las principales películas de los años 50 y 60. Espartaco, de Stanley Kubric, fue su papel y producción más reconocida. No por eso hay que desmeritar los más de 20 filmes que hizo para el cine, siete de ellos de la mano de su amigo entrañable Burt Lancaster, y otro tanto en participaciones para televisión.
A pesar de estar casi seis décadas en el oficio (se retiró con la llegada del nuevo siglo luego de sufrir un ACV), logró mantenerse al margen de los escándalos que han protagonizado en Hollywood. Dos matrimonios, cuatro hijos (el menor ya fallecido) y la vitalidad para, a los 91 años, pararse en un teatro a hacer un monólogo sobre su vida que él mismo escribió.
Además de actor, Douglas también fue escritor. El hijo del trapero, y Yo soy Espartaco son dos de los títulos en los cuales recogió parte de sus vivencias, como hijo de un inmigrante ruso-judío y cómo el gladiador que, años más tarde, le llevaría a rechazar el papel principal, justamente, en Gladiador, porque tenian muchas similitudes y no quería que solo lo recordaran por ese tipo de papeles.