Este jueves fueron anunciados los finalistas al premio Bate de Plata de las Grandes Ligas, mismo que se les otorga a los jugadores con el mejor desempeño ofensivo por posición en sus respectivas ligas, tanto en la Nacional como en la Americana.
Como un dato novedoso, en esta ocasión se reconocerá por segunda vez al Bateador Designado en el viejo circuito, puesto que esto ya había ocurrido en la temporada 2020, cuando motivado por el factor pandemia por COVID-19, se instauró el uso de esta figura en lugar de que los lanzadores tomaran turnos al bate.
Asimismo, y tal como ocurrirá con la entrega del Guante de Oro, también estarán premiando la posición de ‘utility’. Para nadie es un secreto que, de unos años para acá, ahora existen jugadores como DJ LeMahieu o Brandon Drury, que se han convertido en titulares sin posición, gracias a la versatilidad que ofrecen con el guante y su capacidad para defender con garantías diferentes posiciones.
En esta oportunidad, hasta ocho criollos figuran en la lista de los candidatos a alzarse con el premio; seis de ellos hacen vida en el joven circuito, mientras que los dos restantes se desenvuelven en la Liga Nacional.
Dos de ellos tendrán el infortunio de competir entre ellos, como es el caso de José Altuve (Astros de Houston) y Andrés Giménez (Guardianes de Cleveland), que estarán disputándose el premio como defensores del segundo cojín, junto al propio LeMahieu (Yankees de Nueva York) y a Marcus Semien (Rangers de Texas).
El guardabosques de los Orioles de Baltimore, el margariteño Anthony Santander figura en la lista de jardineros, en la que destacan nombres como los de Mike Trout (Angelinos), Aaron Judge (Yankees), Julio Rodríguez (Marineros), Kyle Tucker (Astros), Teoscar Hernández (Azulejos), entre otros.
Salvador Pérez, por su parte, tendrá que pelearse la distinción como receptor –principalmente– con Alejandro Kirk (Azulejos) y Sean Murphy (Atléticos).
Por otro lado, así como está cantado que Judge será uno de los ganadores entre los jardineros de la Americana, es casi obvio que Shohei Ohtani (Angelinos) lo ganará como Bateador Designado; sin embargo, Giancarlo Stanton (Yankees) y Yordan Álvarez (Astros), también son finalistas junto a George Springer (Azulejos) y Adolis García (Rangers).
En el rol de utility, también contamos con doble candidatura criolla, ya que Luis Arráez –vigente campeón bate de la liga, con los Mellizos– y Luis Rengifo (Angelinos) compiten con el premio con unos que tienen doble nominación: DJ LeMahieu y Shohei Ohtani.
En la Liga Nacional, al menos entre los primera base y los antesalistas, la cosa estará bastante reñida. En la inicial optan al premio: Paul Goldschmidt (Cardenales), Pete Alonso (Mets), Freddie Freeman (Dodgers), Matt Olson (Bravos) y Christian Walker (D-Backs).
Mientras que en la esquina caliente, el galardón estará disputado entre: Nolan Arenado (Cardenales), Manny Machado (Padres), Austin Riley (Bravos) y Justin Turner (Dodgers).
Por Venezuela, Willson Contreras estará optando entre los cátchers del viejo circuito, pero el camino no será sencillo, puesto que los demás candidatos están muy bien posicionados. JT Realmuto (Phillies), Will Smith (Dodgers) y Travis d’Arnaud (Bravos), son los otros aspirantes.
Thairo Estrada, de los Gigantes de San Francisco, es quien completa la representación criolla, en el debutante puesto de utility. Casualmente, como mencionábamos anteriormente, Brandon Drury es uno de los finalistas, como representante de San Diego; Tommy Edman (Cardenales) es un fuerte candidato, mientras que Jeff McNeil (Mets) –campeón bate de su liga, que también está optando como camarero– y Chris Taylor (Dodgers) igualmente tienen chance.