La producción de búfalos en Venezuela va en aumento cada año y todo apunta a que 2022 cierre con 2.100.000 cabezas. El médico veterinario y asesor de empresas agropecuarias, Nestor Montiel, asegura que el rubro ha experimentado un notable crecimiento, por lo que “somos el segundo país con mayores cabezas de búfalos en todo el continente americano”.
Explicó que en casi todo el país hay rebaños de búfalos, excepto en Distrito Capital, Margarita y La Guaira. “En todos los demás hay al menos un solo rebaño y las razas que tenemos en el país o con las que hemos venido trabajando son murrah, mediterráneo y nili-ravi”, dijo.
Indicó que en 2021 la producción de búfalos cerró con 1.700.000 o 1.800.000 cabezas. “Y para este 2022 debemos cerrar con 2.100.000 cabezas de búfalos e, incluso, ya somos el segundo país con más cabezas de búfalos en todo el continente americano, desde Canadá hasta Chile. El primero es Brasil. Sin embargo, Brasil no tiene unas estadísticas muy claras, pero en cambio nosotros sí”, enfatizó.
Montiel, jubilado de la Universidad del Zulia, sostuvo que Venezuela es el primer país que produce más leche de búfalo en todo el continente americano. “En general, el rebaño bufalino en Venezuela es el que produce más leche en todo el continente y ahora más con 2.100.000 cabezas que son con las que deberíamos de cerrar el año”, afirmó.
En este sentido, señaló que gran porcentaje de la producción de leche de búfalo se comercializa y se usa para transformarla en queso. “Del total de la producción de leche en el país, 30% o 31% es producida por búfala. En 2021 se produjeron 1.945.391 litros de leche, para este año debemos estar produciendo 2.620.997”, agregó.
Asimismo, destacó que de las 2.100.000 cabezas de búfalo que proyectan tener para finales de año, hay 572.075 búfalas en total y para ordeño 422.56 búfalas. “En cuanto a la producción porcentual diaria de búfala con relación al total de leche entre vaca y búfala para 2021, 30,32% era de búfalo y para este año esperamos producir 31,74% de leche”, comentó el experto.
Por otro lado, Montiel, quien también es jefe de veterinaria y socio de la empresa Don Búfalo en el estado Zulia, manifestó que mientras Venezuela no se libere de muchas enfermedades, como de la fiebre aftosa, no se podrá exportar búfalo. “Hasta que el sector ganadero no tome conciencia en cuanto a cubrir la sanidad animal no podremos exportar ni rebaño, ni genética”, expresó.
Además, señaló que el incremento de todos los insumos más la contingencia de lo que ha ocurrido con el combustible, ha impactado en los precios del sector vacuno de búfalo. “Actualmente, tenemos un problema, debido a que prácticamente hay un monopolio en la producción de leche que se comercia”, agregó.
La demanda en venta de búfalos ha aumentado
Darío Bermúdez, gerente general de la empresa Don Búfalo que está ubicada en el estado Zulia, manifestó que la demanda en cuanto a venta de animales ha aumentado, ya que muchos productores han migrado de vacas a búfalos y esas nuevas personas son las que han buscado búfalos, por lo que se ha abierto el mercado.
“Un búfalo puede costar entre 1.200 o 1.500 dólares. Nosotros nos dedicamos a la cría de búfalo y también levantamos machos reproductores para la venta, y así poder ayudar a los otros productores a que puedan ir mejorando sus rebaños”, aseveró.
Asimismo, resaltó que la empresa, la cual nació en 2008, solo vende y produce búfalo en Venezuela, no es exportadora de dicha especie animal.
“La cría de búfalo desde Don Búfalo comenzó como todo granjero que se cambió de vaca a búfalo. Nosotros vimos un potencial y gracias a inversiones que se hicieron al comienzo, empezamos a tener animales de muy buena genética y de estos animales nos dimos cuenta de que empezamos a producir muchos machos, por lo que procedimos a un proceso de venderlos, ya que no podíamos tener demasiados animales en la finca”, contó.
Bermúdez destacó que el búfalo tiene muchas bondades, pero lo único malo que tiene dicho animal es que todos los años los productores tienen que comprar una finca, debido a que se reproducen en grandes cantidades.
“No nos íbamos a dedicar a la venta de animales, pero nos dimos cuenta a lo largo del camino de esta actividad de que como teníamos muchos machos y no teníamos la cantidad de hembras suficientes para que esos machos las preñaran, porque las hembras que salen vienen siendo hermanas de estos, decidimos establecer la venta de animales”, explicó.
El productor mencionó que desde la empresa los productores trabajan 100% con monta natural para la reproducción de búfalos. “No estamos inseminando, pero sí tenemos ordeño mecánico en la finca. Todo lo que es el tema genético lo manejamos con monta natural, porque perdemos mucho tiempo con la inseminación”, agregó.
Aseguró que los productores de dicha compañía están “trabajando con las uñas”, porque toda la producción se la llevan los gastos operativos. “Nos hemos mantenido a flote debido a que ha mejorado el precio de la carne y en una que otras partes ha mejorado el de la leche, pero con el mismo tema del país la situación va lenta, es complicado”, expresó.
No obstante, enfatizó que desde la empresa, que hoy día cuenta con dos fincas en donde reproducen búfalos, los rebaños producen 1.000 litros diarios de leche. “Pero son muchas cosas y una de ellas son los servicios y el combustible, ya que para trasladarnos a una finca se necesita por lo menos producir 150 litros de leche para ir y venir a la finca, porque es lo que cuesta la gasolina”, puntualizó.