Certifican la primera semilla de palma aceitera creada en Venezuela: la meta es llegar a 10 mil hectáreas sin materiales importados

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El Grupo San Simón recibió la certificación de la primera semilla de palma aceitera creada en Venezuela, que tiene sus orígenes en la zona agraria del Sur del Lago de Maracaibo, estado Zulia.

La certificación fue otorgada por la Comisión Nacional de Semillas (Conasem), luego de 10 años de investigación y desarrollo para la nuez de palma, llamada “Catatumbo”.

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Jorge Luis Pérez, director de Sostenibilidad del Grupo San Simón, relató que este proyecto de panicultura viene desde hace 23 años, pero después de la intervención cambiaria de 2013, «que nos afectó duramente a los productores, decidimos hacer un ensayo para empezar a sembrar la semilla y hoy logramos la certificación».

Un grupo de científicos venezolanos juntos a varios expertos colombianos, evaluaron 13 clones de la semilla para nuez de palma y tuvieron como resultado la produciendo más de 40 toneladas de racimos de fruta fresca por hectárea.

«Casi 1.000 hectáreas llegamos a sembrar y, actualmente, hay productores que en cuatro años, ya tienen 22 toneladas de racimo de fruta fresca y más de 40 toneladas», agregó Pérez.

El director del Grupo San Simón aseguró que la meta es llegar a la siembra de 10 mil hectáreas propias sin materiales importados dentro de 10 años, así como 40 mil hectáreas más, en asociación con instituciones tanto públicas como privadas.

«La panicultura siempre dependió de tecnología importada, desde el punto de vista genética», agregó Pérez, al detallar que la producción e industrialización de la nuez palma «podría convertir a Venezuela en el próximo exportador de palma en el mundo».

Para lograr este objetivo, Pérez ratificó que es fundamental la participación del Estado venezolano, el gobierno regional del Zulia y del sector privado, para que inviertan en la expansión de esta investigación que podría dar beneficios económicos al país.

«La empresa busca alianzas con entes públicos y privados para tener en cada lugar cultivable de palma de aceite en Venezuela un área de investigación para ver cómo vamos adaptando los materiales y ser, en los próximos 5 a 10 años, genéticamente independientes de los materiales importados», según se explica.

Actualmente, el Grupo San Simón comercializa aceite crudo y aceite de palma para las principales refinadoras del país, pero ya se enfoca en la construcción de una refinadora propia en el Sur del Lago de Maracaibo.

“La idea es ayudar al productor para que luego nos venda la materia prima, al precio referencial nacional, porque lo nuestro es producir aceite”, expresó Pérez.

Asimismo, señaló que en estos momentos el Grupo San Simón busca enseñar a los pequeños y medianos productores a desarrollar sus plantas. Cada semilla tiene un costo mínimo de 0,3 centavos de dólar, lo que les permitirá obtener una planta apenas por dos dólares.

“Nuestro objetivo es que, por menos de 450 dólares, un pequeño productor siembre una hectárea de palma, lo que le costaría aproximadamente 1.000 dólares si utiliza semillas importadas”, afirmó Pérez.

El aceite de palma, de uso culinario, es el segundo más importante en el mundo, en cuanto al volumen de producción, luego del aceite de soya.

Adicionalmente, sus derivados son utilizados para alimentación animal, así como en la industria cosmética, para la elaboración de labiales, dentífricos, champú, jabones, geles de baño, cremas, entre otros. Incluso, el aceite de palma es usado como materia prima en la producción de biodiésel.

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