Estados Unidos acordó modificar sus sanciones a Venezuela para permitir que el gobierno venezolano pague al abogado defensor de Nicolás Maduro y su esposa Cilia Flores, dando marcha atrás a una restricción que había amenazado con descarrilar el caso de narcotráfico contra el derrocado presidente venezolano, según mostró un expediente judicial el viernes.
«Las partes escriben conjuntamente para informar al Tribunal que la Oficina de Control de Activos Extranjeros (OFAC) ha emitido licencias enmendadas a los abogados de los acusados Nicolás Maduro Moros y Cilia Flores de Maduro. Las licencias enmendadas autorizan a los abogados defensores a recibir pagos del Gobierno de Venezuela bajo ciertas condiciones, incluyendo las condiciones de que (i) los pagos autorizados se realicen con fondos disponibles para el Gobierno de Venezuela después del 5 de marzo de 2026; y (ii) los pagos autorizados no se deriven de Fondos de Depósito de Gobiernos Extranjeros, según se define en la Orden Ejecutiva 14373 del 9 de enero de 2026», señala el documento enviado al juez Alvin Hellerstein por el Departamento de Justicia.
Maduro, de 63 años, y Cilia Flores, de 69, fueron capturados en Caracas por fuerzas especiales estadounidenses el 3 de enero y llevados a Nueva York para enfrentar cargos penales, incluido el de conspiración para narcoterrorismo. Se declararon inocentes y están encarcelados en Brooklyn en espera de juicio.
En febrero, el abogado de Maduro, Barry Pollack, pidió al juez de distrito estadounidense Alvin Hellerstein, con sede en Manhattan, que desestimara el caso porque las sanciones estadounidenses impedían que el gobierno venezolano pagara sus honorarios legales.
Pollack dijo que la prohibición equivalía a una violación de los derechos de Maduro según la Constitución de Estados Unidos a tener un abogado de su elección.
Ni Maduro ni Flores pueden costear abogados por su cuenta, y el gobierno venezolano está dispuesto a pagar sus honorarios, han dicho sus abogados.
Hellerstein dijo en una audiencia judicial el 26 de marzo que no tenía intención de desestimar el caso, pero parecía escéptico de que el gobierno tuviera justificación para bloquear los pagos.
El fiscal Kyle Wirshba dijo en el tribunal que «las sanciones estadounidenses que bloqueaban los pagos se basaban en intereses legítimos de seguridad nacional y política exterior». También indicó que Hellerstein no podía ordenar al Departamento del Tesoro que modificara sus sanciones porque el Poder Ejecutivo, no el Judicial, está a cargo de la política exterior.
Hellerstein señaló que Estados Unidos había relajado las sanciones a Venezuela desde el derrocamiento de Maduro. Las relaciones entre Caracas y Washington han mejorado desde que Delcy Rodríguez, ex vicepresidenta de Maduro, comenzó a dirigir Venezuela de manera interina.
«El acusado está aquí, Flores está aquí. No representan ninguna amenaza adicional a la seguridad nacional», dijo Hellerstein, un juez designado por el presidente demócrata Bill Clinton. «El derecho implicado, primordial sobre otros derechos, es el derecho a un abogado constitucional».
Con información de Reuters