El padre Francisco José Virtuoso Arrieta, S.J., rector de la Universidad Católica Andrés Bello (UCAB), falleció este jueves 20 de octubre, en Caracas. A lo largo de más de una década su gestión al frente de esta universidad se caracterizó por su fortalecimiento académico y su conexión con distintos sectores nacionales e internacionales, con el fin de formar integralmente a la juventud venezolana, contribuir con el desarrollo nacional, promover la integración de América Latina e irradiar su trabajo a los distintos sectores de la sociedad, en especial a los más vulnerables.
La información de su fallecimiento la dio a conocer, mediante un comunicado, la Compañía de Jesús en Venezuela, el Consejo Fundacional, las autoridades universitarias y el Consejo Universitario de la UCAB.
Nacido en Caracas, el 17 de septiembre de 1959, Francisco José Virtuoso fue religioso de la Compañía de Jesús desde 1977 y se ordenó como sacerdote en 1990. Cuatro años antes, en 1986, egresó como licenciado en Ciencias Políticas de la Universidad Rafael Urdaneta (Maracaibo-Venezuela) y en 2003 obtuvo el doctorado en Historia por la UCAB.
Profesor de pregrado y postgrado en la UCAB desde 1994, en las áreas de historia
y filosofía política, el padre Virtuoso fue designado como rector de la UCAB en el año 2010, cuando sucedió al también sacerdote jesuita Luis Ugalde, y reelecto en tres oportunidades, la última en junio de 2022.
El pasado 14 de octubre Virtuoso había sido juramentado para conducir la universidad durante el período 2022-2026, por el Cardenal Baltazar Porras, momento en el cual se comprometió a seguir trabajando, a marcha redoblada, por la UCAB y por el país.
“El reverendo padre Francisco José Virtuoso, S.J., deja un inmenso legado
de responsabilidad, compromiso y entrega con todas las causas que hizo
suyas. La comunidad ucabista sabrá honrar su obra y continuar su trabajo
de “vivir de cara al país y para este país”, como él mismo lo afirmó en
múltiples oportunidades”, señala el comunicado.
Las exequias se realizarán este viernes 21 de octubre en la iglesia María Trono de la Sabiduría, en el campus Montalbán de la UCAB, con el fin de que familiares, amigos y miembros de la comunidad universitaria puedan despedirlo en su camino hacia el encuentro con el Señor. La capilla ardiente se abrirá a las 08:00 am y la eucaristía se celebrará a las 4:00 pm.
“La Compañía de Jesús en Venezuela, el Consejo Fundacional, las autoridades universitarias y el Consejo Universitario de la UCAB, en nombre de los jesuitas, profesores, estudiantes, empleados y egresados, hacen llegar sus más sentidas condolencias a la madre del rector, la señora Antonia Arrieta de Virtuoso; a su hermano, Enrique Virtuoso Arrieta, y demás allegados,” indican en el comunicado.
También invitan a los venezolanos “a elevar una oración por el descanso eterno de quien fuera un valioso ser humano y un ciudadano ejemplar, comprometido con la construcción de futuro, esperanza y cambio en el país”.