Los aranceles estadounidenses sobre el acero y el aluminio se duplicaron al 50% a las 12:01 am hora de Miami de este miércoles, una medida celebrada por la asediada industria siderúrgica estadounidense, pero preocupante para los sectores que utilizan estos metales con frecuencia, desde fabricantes de automóviles hasta la industria de latas.
El aumento de los impuestos a las importaciones es la última salva en la guerra comercial del presidente Donald Trump, parte de una amplia gama de aranceles que ha impuesto desde febrero. Pero los aranceles al acero son especialmente significativos para él y su base política, un símbolo de la otrora emblemática industria manufacturera estadounidense que desde entonces atraviesa momentos difíciles.
El aumento de los aranceles probablemente no afectará de inmediato a los bolsillos estadounidenses, pero los expertos dicen que el aumento de precios en proyectos de construcción, concesionarios de automóviles, electrodomésticos y otros sectores es prácticamente inevitable debido al aumento de los aranceles. Y si bien los aranceles podrían proteger los empleos en la industria siderúrgica, podrían perjudicar el empleo en industrias mucho más grandes.
Sin embargo, la administración dijo que los aranceles son cruciales para la seguridad nacional y la economía.
“La producción nacional de acero y aluminio es imperativa para nuestra base industrial de defensa”, declaró el portavoz de la Casa Blanca, Kush Desai, a CNN. “La administración Trump se compromete a relocalizar la manufactura, crucial para nuestra seguridad nacional y económica, a la vez que implementa un conjunto completo de reformas orientadas a la oferta, que incluyen una rápida desregulación, recortes de impuestos y la liberación del sector energético estadounidense, para seguir brindando alivio económico al pueblo estadounidense”.
El Instituto Americano del Hierro y el Acero (AISI, por sus siglas en inglés), una asociación comercial del sector, dijo que proteger la industria siderúrgica es crucial.
“Seguimos consumiendo más acero del que producimos en Estados Unidos”, declaró Lourenco Gonçalves, CEO de Cleveland Cliffs, una de las principales siderúrgicas estadounidenses, y presidente de AISI.
Añadió que aumentar los aranceles al 50 % solo incrementará el costo de fabricación de un automóvil en US$ 300, lo que, según él, es mínimo en comparación con el costo total de un automóvil.
“El costo promedio de un auto es de US$ 48.000, con US$ 300 adicionales, el total es de US$ 48.300. Ese no será el factor decisivo para que una persona compre o no un auto”, declaró en una conferencia de prensa el martes.
Sin embargo, la Asociación del Aluminio, la asociación comercial de esa industria, expresó su preocupación de que el amplio arancel universal pueda perjudicarla más que beneficiarla, ya que corta el suministro de aluminio en bruto proveniente de Canadá, del cual dependen muchas plantas de acabado en Estados Unidos. Estas plantas representan la mayoría de los empleos en la industria del aluminio estadounidense.
Las industrias que utilizan acero y aluminio también expresaron su preocupación. Los fabricantes de latas advirtieron que el aumento de precios podría incluso afectar los estantes de los supermercados.
El Instituto de Fabricantes de Latas, una asociación comercial de la industria, indicó que los fabricantes nacionales de latas importan casi el 80 % del acero de laminación de estaño debido a la reducción en la producción nacional de ese tipo de acero. Añadió que el aumento de los aranceles “aumentará aún más el costo de los productos enlatados”, como alimentos y bebidas.
Pero no está claro cuándo, ni si ese aumento de unos pocos centavos por lata se trasladará a los consumidores.
Los expertos también advierten de que hay más empleos en riesgo en los fabricantes que utilizan acero y aluminio que los que estarían protegidos por los aranceles.
“Creo que es una política sumamente perjudicial; hay (al menos) 50 veces más trabajadores en industrias que utilizan acero, como la automovilística, que en la industria siderúrgica”, declaró a CNN el lunes Larry Summers, director del Consejo Económico Nacional durante la administración Obama. “Por lo tanto, el efecto neto de esto será la destrucción de empleos en la industria manufacturera. El efecto neto de esto será un alza en los precios al consumidor”.
Con información de CNN