El juez Leonard Stark, de Delaware aprobó el martes una oferta de 5.900 millones de dólares de una filial de Elliott Investment Management en la subasta organizada por el tribunal de la matriz de Citgo Petroleum, despejando el camino para ordenar la venta de PDV Holding, de propiedad venezolana, informa Reuters.
Stark, además, anuló las objeciones pendientes a la oferta y fijó como fecha límite el viernes para presentar un informe con cualquier otra cuestión importante que podría haberse pasado por alto. Pidió a un funcionario judicial que supervisa el proceso, Robert Pincus, que presente una propuesta de orden de venta con tiempo suficiente para ser firmada el lunes, para lo cual las partes, incluida Venezuela, deben llegar a un acuerdo sobre los términos.
«La oferta ámbar ofrece la mejor combinación general de precio y certeza de cierre de cualquier oferta presentada», escribió Stark, caracterizando el proceso como justo y equitativo.
La decisión confirma un cambio con respecto a una recomendación hecha en agosto por Pincus, luego de una guerra de ofertas en la última milla de la competencia en la que se produjeron nuevas y mejores ofertas por el control de Citgo, la séptima refinería más grande de Estados Unidos.
El principal atractivo de la oferta de Amber Energy de Elliott es que ofrece un pago de 2.100 millones de dólares a los tenedores de un bono venezolano en default garantizado con acciones de Citgo, lo que se espera elimine un obstáculo clave para tomar propiedad de los activos de Citgo, explica la agencia de noticias.
«Esperamos trabajar con el talentoso equipo de Citgo para fortalecer el negocio a través de la inversión de capital y la excelencia operativa», dijo el martes en un comunicado el director ejecutivo de Amber Energy, Gregory Goff, quien planea asumir el puesto principal en la refinería.
La compañía seguirá operando como Citgo y Amber dijo que está planeando mejoras operativas e inversiones estratégicas para mejorar la rentabilidad.
Más tarde el martes, la minera Gold Reserve, que había solicitado una suspensión en la subasta matriz de Citgo en octubre, dijo que no estaba de acuerdo con la decisión del tribunal.
La compañía indicó que su oferta recomendada anteriormente debería haber sido seleccionada por las razones expuestas en sus múltiples objeciones.
La minera también señaló que el proceso de venta «estuvo plagado de importantes conflictos de intereses, incluidos los 170 millones de dólares en honorarios cobrados por los asesores especiales del maestro de las filiales de Elliott y los tenedores de bonos 2020 involucrados en la oferta de Elliott».
Gold Reserve aseguró que evaluaría y buscaría todos los recursos disponibles para proteger sus derechos.
La batalla de los acreedores
Reuters recuerda que un total de 15 acreedores han estado luchando en un caso de ocho años para recuperar casi 19 mil millones de dólares en tribunales estadounidenses después de que Venezuela expropió activos e incumplió el pago de su deuda.
Evercore, una firma que asesora al tribunal, valoró a Citgo en alrededor de 13 mil millones de dólares como parte de la subasta, pero Venezuela ha argumentado que vale más de 18 mil millones de dólares.
Stark anteriormente negó las mociones de las partes venezolanas y Gold Reserve para descalificarlo, el funcionario judicial que supervisó el proceso y dos firmas que asesoraron al tribunal sobre un presunto conflicto de intereses.
Amber Energy dijo que espera que la venta se cierre en 2026, aunque la transacción aún necesita la aprobación de la Oficina de Control de Activos Extranjeros y otros reguladores. No quedó claro de inmediato si se fijó una fecha límite para recibir respuestas de esas autoridades.
«Si la OFAC concede una licencia a Amber Energy, y si la sentencia de este Tribunal no se revoca en la apelación, muchos de los acreedores de sentencias que han gastado años y millones de dólares tratando de recuperar miles de millones de dólares en sentencias, para compensarlos por los daños infligidos por una o más de las Partes de Venezuela hace años o décadas, finalmente obtendrán alivio», escribió Stark.