El Banco de la Reserva Federal de Nueva York rechazó el miércoles una apelación presentada por un prestamista puertorriqueño cuyo acceso al sistema bancario central de Estados Unidos fue cortado en una ofensiva contra los prestamistas «con vínculos con Venezuela», informó la agencia de noticias Reuters.
En una decisión de 3-0, el Tribunal de Apelaciones del Segundo Circuito de Estados Unidos en Manhattan rechazó la afirmación del Banco San Juan Internacional («BSJI») de que la Ley de la Reserva Federal le daba derecho a una «cuenta maestra», que permite a los bancos acceder al sistema de pagos electrónicos de la Reserva Federal.
BSJI presentó una demanda en 2023 después de enterarse de que su cuenta de 11 años se cerraría por temor a que no estuviera cumpliendo con las sanciones estadounidenses y las normas contra el lavado de dinero.
La industria bancaria de Puerto Rico históricamente ha estado cerca de Venezuela. BSJI dijo que su terminación era parte de una campaña para desbancarizar «modelos bancarios desfavorecidos» que también ha atrapado a empresas con vínculos con las criptomonedas y el cannabis.
Sin embargo, el juez de circuito Denny Chin dijo que los bancos regionales de la Reserva Federal tienen discreción para otorgar cuentas maestras, como parte de «su trabajo para promover la estabilidad en el sistema financiero».
«Para realizar esa función, el Congreso dio a los Bancos de la Reserva un juego de herramientas compuesto por bisturíes y un hacha», escribió Chin.
«A diferencia de los bancos miembros, los Bancos de la Reserva tienen una miríada de poderes precisos y específicos -incluyendo supervisión, investigación y autoridad de aplicación- a través de los cuales pueden gestionar quirúrgicamente el riesgo», continuó. «Contra los bancos no miembros, su principal poder es el instrumento contundente de permitir o prohibir el acceso al sistema de pagos de la Reserva Federal».
El tribunal de apelaciones tampoco encontró ninguna «animación discriminatoria» que respaldara la afirmación de BSJI de que fue cortado porque el banco era propiedad de un ciudadano venezolano.
La apelación de BSJI se refería a un artículo de Reuters de 2019 sobre las medidas enérgicas de la Reserva Federal de Nueva York contra la industria bancaria extraterritorial de Puerto Rico debido a las sanciones contra Venezuela.