Como era de esperarse, el protagonismo madridista se hizo sentir en la gala de la UEFA, celebrada en la ciudad de Estambul. El artillero del conjunto merengue y ahora capitán principal del equipo, Karim Benzema fue reconocido como el mejor jugador de la temporada pasada, a la vez que el italiano Carlo Ancelotti recibía la distinción de mejor entrenador.
Si alguien fue determinante para el éxito conseguido por el Real Madrid en la temporada 2021-2022, ese es precisamente el delantero francés, que terminó como máximo goleador tanto en la Liga Española, como en la UEFA Champions League.
Karim cerró la temporada con 27 dianas en el torneo local, mientras que en la Champions terminó viendo puerta en 15 ocasiones, sacándole dos de ventaja al polaco Robert Lewandowski, que disputaba su último año con la elástica del Bayern de Múnich.
Es por ello que el ‘9’ blanco, a sus 34 años de edad, se impuso a los otros dos finalistas a llevarse el premio al Mejor Jugador del Año, con un total de 523 puntos. En el segundo lugar terminó el extremo belga del Manchester City, Kevin de Bruyne que consiguió un total de 122 unidades.
Cabe destacar que en la tercera posición, también figuraba uno de los baluartes que tuvo Ancelotti a sus órdenes, para conseguir tan brillante campaña. Se trata del, también belga, Thibaut Courtois, que completó un año pletórico debajo de los tres palos, vistiéndose de héroe y rescatando a los merengues en más de una oportunidad.
“Fue nombrado Jugador de la Temporada de la Liga de Campeones 2021-22 después de conducir al Real Madrid a la conquista de su decimocuarto título de la Copa de Europa, el quinto desde que llegó procedente del Lyon en 2009. Con sus 15 goles lideró la tabla de goleadores de la competición”, así destacaron, desde el máximo ente del fútbol europeo, la temporada del ariete.
Por su parte, Benzema se sintió satisfecho de haber obtenido este reconocimiento, asegurando que a sus 34 años es mejor jugador de lo que era antes. “Ahora con 34 soy mejor, juego mejor. Es verdad que a nivel personal esta fue la mejor temporada de mi carrera, pero hay algo que no ha cambiado: yo entro al campo pensando en lo que tengo que hacer para ganar el partido, pienso en el equipo, no en mí”.
Asimismo, hay que destacar lo hecho por Carlo Ancelotti en este último curso, regresando a la ‘casa blanca’, de la que fue echado algunos años atrás de una forma bastante cuestionada, sobre todo si se tiene en cuenta que fue el arquitecto de la tan ansiada ‘décima’.
El italiano llegó, poniendo orden dentro del desorden que encontró y volvió a hacer de este un equipo que sabe cómo ganar y que tiene garra y alma de campeón. Carletto –que ya ha dejado claro que esta segunda etapa con el Madrid, será su última aventura como entrenador– se impuso como el Mejor Entrenador del Año de la UEFA, por delante de Pep Guardiola (Manchester City) y de Jurgen Klopp (Liverpool).
“Gracias por este premio. Gracias a Arrigo Sacchi, que fue un gran profesor para mí. Tengo que dar las gracias a mis jugadores, a mi club, a mi cuerpo técnico. También dar las gracias a nuestra afición por esas grandes y varias noches en el Santiago Bernabéu”, destacó el entrenador de 63 años de edad.
A su vez, Carlo reconoció que no tiene una fórmula mágica, pero destacó su pasión por este deporte, así como la calidad de jugadores con los que contó en la temporada. También dio la importancia correspondiente a la química que hubo, tanto dentro del vestuario y en el campo, como con la afición; que ciertamente la mística madridista jugó un papel determinante, sobre todo en el viacrucis para conquistar la 14°.
“Es uno de los mejores entrenadores del mundo que he tenido. Me acuerdo de Mourinho y ‘Zizou’, que ha hecho cosas monumentales en el Madrid… pero Ancelotti se fue, volvió como el último entrenador del mercado y ganamos la Supercopa, Liga y Champions. Es alguien que, en los descansos, nos mete una confianza, que luego nos metemos en el campo con ganas de remontar, eso solo lo hace él”, fueron las palabras de Benzema, para reconocer la labor del italiano.