El 80% de los venezolano-americanos, una inmensa mayoría, considera que las empresas estadounidenses que siguen operando en Venezuela deben permanecer en el país sudamericano. Estos resultados fueron revelados en una nueva encuesta realizada por la Cámara Americana de Comercio y APCO Insights.
Neil Herrington, vicepresidente de la Cámara Americana de Comercio, en entrevista para HispanoPost aseguró además que 73% de los consultados cree que las empresas estadounidenses sirven como una fuerza para el bien, es decir, tienen una influencia positiva y constructiva en el país.
En muchos casos, por las instituciones totalmente fallidas en Venezuela, estas empresas sirven como una fuente singular de apoyo financiero no solo para sus empleados y sus familias, sino también para el desarrollo de las comunidades donde operan, puntualizó.
El estudio también revela que más de 9 de cada 10 encuestados considera que la presencia del sector privado de Estados Unidos será crítica para la reconstrucción económica venezolana una vez cambien las condiciones políticas.
Los venezolano-americanos creen que a las empresas estadounidenses se les debería permitir permanecer en Venezuela y creen que, si se ven obligadas a irse, aumentará el nivel de sufrimiento del pueblo venezolano y que la recuperación económica durara mucho más tiempo, indicó Herrington.
Sería un error salir de Venezuela en este punto, en muchos sentidos nos necesitan hoy más que nunca, coincidió Thomas Shannon, quien fue subsecretario de Estado para Asuntos en el Hemisferio Occidental y buen conocedor de la situación en el país suramericano, durante su exposición en el seminario donde fue presentado este estudio.
La transición a la democracia eventualmente llevará a la reconstrucción de la infraestructura, dijo Luis Felipe Carrillo, presidente y CEO de GE, Centro y Latinoamérica, también presente en el evento. Nos enfocamos en compartir nuestro conocimiento con todas las partes relevantes y nos involucramos en todo aquello que se puede hacer con el mayor impacto y al menor costo para que Venezuela pueda levantarse.
La Cámara Americana de Comercio considera que los resultados de la encuesta envían un mensaje claro. Estados Unidos debería permitir a dichas empresas renovar sus licencias para operar en Venezuela porque, por los resultados de la encuesta, es obvio que el pueblo venezolano apoya su presencia y, además, que las empresas desempeñen un papel crítico no solo apoyando a sus empleados, sino también apoyando en la asistencia humanitaria, dijo el vicepresidente de la organización.
Con respecto a esta asistencia social, Herrington afirmó que las empresas americanas en Venezuela colaboran inmensamente a paliar la crisis que aqueja a sus habitantes, crisis que se ha visto agravada por la pandemia del COVID-19.
Nuestras empresas, a través de sus organizaciones de responsabilidad social corporativa y de sus asociaciones con organizaciones humanitarias, están apoyando al pueblo venezolano con asistencia médica y alimentaria, medicinas y acceso a agua potable.
Además, están brindando asistencia educativa apoyando la capacitación de maestros y el aprendizaje remoto en las circunstancias de la pandemia que hoy enfrentamos, aseguró el vicepresidente de la Cámara Americana de Comercio.
La mayoría de los participantes en la encuesta no cree que sacar a las empresas estadounidenses de Venezuela aseguraría el retorno a la democracia. En Florida, 63% de los encuestados en general y 76% de los venezolano-americanos considera que la salida de estas compañías no es garantía para la salida de Nicolás Maduro del poder.
Los encuestados también afirmaron que en el caso de que las compañías norteamericanas fueran forzadas a salir de Venezuela, otros países como Rusia, China e Irán seguirían incrementando su influencia en el futuro venezolano. Consideran que la presencia estadounidense es esencial para prevenir que estos actores globales sigan erosionando la democracia y utilizando su presencia en el país para crear disonancia en todo el hemisferio occidental.
Específicamente sobre las empresas que operan en el sector petrolero, 72% de los consultados indicó que estas compañías deben seguir trabajando en suelo venezolano, frente a solo 28% que considera que deben abandonar inmediatamente al país suramericano.
Si las empresas norteamericanas llegaran a salir de Venezuela, hay competidores globales, adversarios globales de Estados Unidos, que ocuparían los puestos vacíos y los bienes abandonados. En este sentido, Venezuela también perdería los principios de libre mercado y libre empresa que el sector privado estadounidense lleva a cualquier mercado en el que se instala aseguró Herrington.
APCO Insights utilizó una metodología mixta, vía telefónica y online, para la realización de esta encuesta, con una muestra de 800 posibles votantes en las elecciones presidenciales de 2020 en el estado de la Florida. El estudio se hizo entre el 18 y el 25 de septiembre de este año y tiene un margen de error de +- 3.5% y un nivel de confianza de 95%.
Sanciones y empresas estadounidenses
Neil Herrington explicó que desde la Cámara Americana de Comercio siempre se han opuesto a las sanciones unilaterales en todo el mundo. No solo creemos que son ineficaces, sino que dichas sanciones constituyen una desventaja competitiva para las empresas estadounidenses frente a nuestros competidores globales, señaló.
Considera que usualmente el país sancionado busca la forma de evadir las restricciones mediante alianzas con otros Estados. Siempre hemos mantenido que sería mucho más eficaz trabajar con los países del Grupo de Lima y los otros casi 60 países que apoyan al gobierno interino de Juan Guaidó para aplicar sanciones multilaterales a Venezuela, puntualizó.
En este sentido, Cynthia Arnson, directora del Programa Latinoamericano del Centro Wilson, otra de las panelistas del seminario donde se presentaron los resultados de esta encuesta, indicó que las empresas estadounidenses presentes en Venezuela se enfrentan a dos amenazas: la de operar en un clima de incertidumbre donde reina la falta de Estado de Derecho y la de ser penalizados en su propio país debido a las sanciones impuestas por la Oficina de Control de Activos Extranjeros (OFAC, por sus siglas en inglés) del Departamento del Tesoro.
La forma en cómo estas sanciones se han aplicado es un real desincentivo para cualquiera que quiera hacer negocios en Venezuela (…) porque deben poner en una balanza los riesgos versus los beneficios de ser sancionados por la OFAC o el Departamento de Justicia por violación a sus disposiciones, aseguró Arnson.
Manuel Gómez, decano de la Escuela de Derecho de la Universidad Internacional de Florida, también presente en el foro, coincide con Arnson. Las compañías estadounidenses están navegando en este ambiente turbulento. Mientras más grande es la compañía, más grande es el riesgo. Deben pensar que tienen que operar en este ambiente altamente volátil, donde a nadie le importa qué dice la ley, y que en casa también podrían ser sancionados por lo que están haciendo en el territorio de otro país. Esto es muy complicado y es mucho de lo que estamos viendo hoy en día, aseguró el abogado.
Arnson considera que esto debe ser revisado por cualquier administración que suceda a la de Donald Trump en la Casa Blanca. Creo que hay muchas formas en las que estas sanciones pueden ser modificadas para hacer más fácil al sector privado de Estados Unidos apoyar al sector privado de Venezuela y a asociaciones de la sociedad civil que están en unas circunstancias terribles y que continúan tratando de ayudar a aliviar la extensa pobreza que afecta a Venezuela, exhortó la especialista.
Inversiones extranjeras y estado de derecho
Neil Herrington dijo que en Venezuela la aplicación de la ley está totalmente ausente. Explicó que esto ha sido demostrado por la Coalición para el Estado de Derecho en los Mercados Globales, un grupo adjunto a la Cámara Americana de Comercio que trabaja para establecer la aplicación de las leyes como marco fundamental para la prosperidad económica.
En análisis lo hacen a través de un tablero que establece la correlación de cinco factores para medir la capacidad de las empresas de operar en cada uno de los países.
Estos factores son la transparencia, la previsibilidad, la estabilidad, la rendición de cuentas y el debido proceso legal. En el último tabulador que hicimos el año pasado, Venezuela fue uno de los mercados con peor desempeño de nuestro índice ocupando el puesto 89 de 90 países, indicó Herrington.
Por esta razón, indicó que para la recuperación económica y restablecimiento de la ley en Venezuela es muy importante contar con la presencia de compañías norteamericanas.
Las empresas estadounidenses continúan operando para cumplir con los compromisos con sus clientes, con el sector privado venezolano y con los empleados que dependen de ellos. Es todo un esfuerzo común. Y al hacerlo refuerzan al sector privado como cocreador del Estado de Derecho, adhiriéndose a los más altos estándares, las mejores prácticas internacionales y manteniendo un sólido cumplimiento de estándares operativos, puntualizó.
El embajador Shannon va más allá. Aseguró en el seminario que Venezuela ofrece una importante oportunidad para realzar los principios y valores de las empresas estadounidenses y para formar una estrategia que pueda guiar al sector privado venezolano durante esta crisis.
Tenemos que asegurar que el sector privado estadounidense y sus socios en el lugar, en este caso en Venezuela, tiene la habilidad y la capacidad de desarrollar un enfoque dirigido al bienestar de la sociedad y de la gente mientras se resuelven sus diferencias políticas en el país, puntualizó el diplomático.
El vicepresidente de la Cámara Americana de Comercio fue enfático en resaltar cuál es el mensaje que su organización quiere transmitir: Todos los del mundo libre queremos lograr los mismos objetivos para Venezuela. Queremos una transición democrática, el fin de la crisis humanitaria y la recuperación económica lo más rápido posible. Y creo que solo con la permanencia en el mercado del sector privado estadounidense esto se podrá lograr.