La Corte Suprema de Estados Unidos rechazó una apelación de Venezuela en su lucha por mantener el control de la refinería de petróleo Citgo Holding Inc, lo que deja al país a un paso de perder su mayor activo.
El máximo tribunal no revisará la decisión del Tercer Circuito que permite a Crystallex International Corp confiscar las acciones de la empresa matriz de Citgo para hacer cumplir 1,2 millardos de dólares por laudo arbitral contra Venezuela.
Los jueces denegaron la solicitud presentada por Venezuela y su compañía petrolera estatal, Petróleos de Venezuela SA, en la cual argumentaron que la decisión socava los objetivos de la política exterior de Estados Unidos.
En la decisión del Tercer Circuito el verano pasado, la corte concluyó que un juez federal de Delaware había decidido correctamente que Crystallex podría apuntar a Pdvsa y, en consecuencia, Citgo, el mayor activo de Venezuela en Estados Unidos. El fallo de la corte de circuito permite a la minera canadiense tomar acciones de la empresa matriz de Citgo Petroleum Corp, que es una subsidiaria de PDVSA.
Venezuela y Pdvsa le habían dicho al tribunal superior, en una petición del 19 de febrero, que la decisión del Tercer Circuito amenazaba el esfuerzo de la administración de Donald Trump por apuntalar al líder opositor venezolano Juan Guaidó, mientras lucha por quitarle el poder a Nicolás Maduro.
Crystallex, mientras tanto, ha argumentado que la petición es el más reciente intento de Venezuela para evitar pagar el laudo después de que el Centro Internacional de Arreglo de Diferencias Relativas a Inversiones (Ciadi) determinara que el gobierno de Venezuela, liderado por Chávez, había expulsado injustamente a la empresa de sus operaciones en la mina Las Cristinas, que tiene uno los más grandes depósitos de oro en el mundo sin desarrollar.
En 2002 Venezuela concedió a la empresa canadiense Crystallex la explotación de la mina de oro Las Cristinas, ub
icada al sur del estado Bolívar. Seis años después, en 2008, Hugo Chávez llevó a cabo un proceso de nacionalización que desencadenó una demanda internacional por parte de la compañía.
Crystallex buscó una compensación por la adquisición por parte de Venezuela en 2011 de las operaciones de extracción de oro de la compañía. En 2016 ganó arbitraje, y un tribunal federal de apelaciones con sede en Filadelfia dictaminó en 2019 que las acciones de Citgo podrían ser confiscadas para satisfacer el laudo. La minera de oro aún debe obtener una licencia del Departamento del Tesoro de Estados Unidos antes de que las acciones puedan subastarse.