La política estadounidense ha sido dominada por un fuerte pragmatismo. Los políticos norteamericanos han sido exitosos en la medida en la que hacen eco de los valores y tradiciones que los americanos sienten como suyos. Por ello, pocos paradigmas han sido más incontestados que el de su sistema económico de mercado. El American way of life parte de la premisa de que su sistema económico es la base del modelo de vida estadounidense. En consecuencia, el establishment político norteamericano ha entendido ésta como una verdad sagrada; al menos hasta que llegó Bernie Sanders.
El senador de Vermont se ha subido a la tarima política con un discurso que cuestiona los fundamentos básicos del sistema económico actual. Para muchos sus propuestos son radicales, pero la apuesta de Sanders ha rendido frutos. La ironía se cuenta sola: uno de los políticos más viejos es el que mejor ha entendido el pulso de la juventud. En 2016 entrará a la escena político-electoral una generación que no creció bajo los estigmas de la guerra fría. A sus 74 años, Bernie Sanders los ha capturado con un discurso que sus padres probablemente considerarían antiamericano: el socialismo democrático.
Ante el crecimiento abrupto de su campaña, algunos analistas han cuestionado la viabilidad de la candidatura de Sanders y sus propuestas. En un país tan vinculado a su sistema económico y político. ¿Qué tan realista es lo que plantea el senador? La duda del establishment refuerza el mensaje de Sanders. Un crítico amargo del sistema económico, el eje de las propuestas de Sanders es justamente hacer lo inviable: transformar el sistema. Mientras que los otros políticos adaptan sus propuestas a los paradigmas dominantes, Sanders plantea construir un nuevo paradigma. De eso se trata su campaña, cuestionar un status quo que ha sido responsable de la preocupante desigualdad social que existe en Estados Unidos.
Dos fenómenos han contribuido al cambio. Por un lado, la crisis moral, política y económica del sistema estadounidense y por el otro una nueva generación que ha crecido con una visión de mundo mucho más amplia que sus antecesores. La gran burbuja del aislacionismo estadounidense se ha ido desinflando. Cuando el entorno decepciona, buscamos más allá de nuestros confines. La estrepitosa crisis sistemática ha obligado a las nuevas generación a buscar modelos más allá del horizonte político norteamericano.
Sin embargo, para que las precandidatura de Bernie Sanders tenga posibilidades, tiene que sumar a dos grupos a los que no ha logrado atraer: los afroamericanos y los latinos. El reto no es menor; de plasmarse en la realidad, las políticas que Sanders propone serían beneficiosas para estos sectores. Sin embargo, Sanders no ha logrado transmitir este mensaje. En su lugar, ha asumido que las minorías se sentirán aludidas en propuestas que no las mencionan explícitamente.
Ese ha sido su error; sus mensajes a las minorías han ido diluidos en su mensaje general. El resultado ha sido contraproducente: ha menospreciado el valor diferenciado de estos grupos sociales en un contexto en el que esta diferenciación se ha convertido en una bandera social importante. A veces un gesto simbólico de solidaridad vale más que un argumento intelectualizado. En un momento en que los afroamericanos y latinos sufren de discriminación generalizada, Sanders tendría que posicionarse de manera clara y directa. En otros contextos, su purismo ideológico le ha ganado respeto, en este, lo ha condenado a una innecesaria rigidez discursiva.
Mientras que Sanders propone un cambio que va de lo general a lo particular, los grupos sociales exigen diferenciación; quieren algo que vaya de su particularidad a la generalidad. Sanders no puede seguir pretendiendo que las minorías se sentirán aludidas en su propuesta si él no las vuelve parte explicita de ellas. Si Bernie Sanders logra construir una empatía con sus causas, su proyecto estará un paso más cerca de volverse realidad.