Los equipos de rescate competían el miércoles para rastrear el origen de los sonidos que se escuchaban en las profundidades del Atlántico Norte en busca de un sumergible turístico con cinco personas a bordo que desapareció en su descenso hacia los restos del centenario naufragio del El Titanic.
La Guardia Costera de EE.UU. dijo que se desplegaron búsquedas de vehículos operados a distancia (ROV) en el área donde los aviones canadienses detectaron los ruidos submarinos el martes, mientras el reloj marcaba las últimas 24 horas del presunto suministro de aire de la nave desaparecida.
“Esas búsquedas de ROV han arrojado resultados negativos, pero continúan”, escribió la Guardia Costera de EE. UU. en Twitter el miércoles.
El Titán sumergible de 6,4 metros, operado por OceanGate Expeditions, con sede en Estados Unidos, comenzó su descenso a las 8:00am del domingo, según la Guardia Costera de EE.UU. Perdió contacto con su buque de superficie padre poco después durante lo que debería haber sido una inmersión de dos horas hasta el Titanic.
La Guardia Costera de EE.UU. dijo el martes, alrededor de las 1700 GMT, que tenía suficiente aire para 41 horas, lo que significaría una fecha límite de aproximadamente las 1000 GMT (6 am) del jueves.
El buque tiene 96 horas de suministro de aire, según sus especificaciones, suponiendo que esté intacto. Pero los expertos dicen que la fecha límite depende de una variedad de factores, incluido si todavía tiene energía.
Los restos del transatlántico británico, que se hundió cuando chocó contra un iceberg en su viaje inaugural en 1912, yace en el lecho marino a una profundidad de unos 3.810 metros. Se encuentra a unas 900 millas (1450 km) al este de Cape Cod, Massachusetts, y a 400 millas al sur de St. John’s, Newfoundland.
A bordo del sumergible, el punto culminante de una expedición turística que cuesta 250.000 dólares por persona, estaban el multimillonario y aventurero británico Hamish Harding, de 58 años, y el empresario pakistaní Shahzada Dawood, de 48, con su hijo Suleman, de 19 años, ambos ciudadanos británicos.
También se informó que el explorador francés Paul-Henri Nargeolet, de 77 años, y Stockton Rush, fundador y director ejecutivo de OceanGate Expeditions, estaban a bordo. Las autoridades no han confirmado la identidad de ningún pasajero.
Una amiga de Harding, Jannicke Mikkelsen, que ha acompañado al empresario británico en otras expediciones, dijo el martes a Reuters que esperaba buenas noticias pero no era optimista. «Sería un milagro si se recuperan con vida», dijo.
Equipos de Estados Unidos, Canadá y Francia han participado en la búsqueda que cubre un área de mar abierto más grande que el estado estadounidense de Connecticut o aproximadamente la mitad del tamaño de Bélgica.
Informes de sonidos
Aviones y barcos de la Guardia Costera de EE.UU., la Armada de EE.UU. y las fuerzas armadas canadienses habían peinado más de 19.700 kilómetros cuadrados del Atlántico Norte, dijo el martes el capitán de la Guardia Costera de EE.UU., Jamie Frederick.
El ejército canadiense lanzó boyas de sonar para escuchar cualquier sonido que pudiera provenir del Titán y también estaba buscando un barco comercial de tendido de tuberías con un sumergible de aguas profundas controlado a distancia, dijo.
Un barco de investigación francés que transportaba un robot sumergible de buceo en aguas profundas fue enviado al área a pedido de la Marina de los EE.UU. y se esperaba que llegara más tarde el miércoles, dijo el instituto francés de investigación de ciencias oceánicas Ifremer.
La Guardia Costera de EE.UU. dijo que el avión canadiense Lockheed P-3 Orion, que tiene equipo de vigilancia bajo la superficie para rastrear submarinos, detectó los ruidos submarinos en el área de búsqueda el martes.
Se desplegaron equipos submarinos remotos en el área donde se detectaron los sonidos y se compartieron los datos del avión P-3 con los expertos de la Marina de los EE.UU. «para un análisis más detallado que se considerará en futuros planes de búsqueda», escribió la Guardia Costera de los EE.UU. en su declaración de Twitter. .
No dio detalles sobre la naturaleza de los sonidos, pero CNN y la revista Rolling Stone, citando comunicaciones internas del gobierno de EE.UU., informaron que aviones canadienses detectaron golpes en intervalos de 30 minutos en el área.
Rolling Stone dijo que los sonidos fueron captados por boyas de sonar y que el sonar detectó más golpes cuatro horas después.
CNN, citando un memorando del gobierno de EE.UU., dijo que se escucharon sonidos adicionales unas cuatro horas después de que se detectaron los golpes, pero dijo que la segunda ocurrencia no se describió como golpes.
Los expertos dicen que los rescatistas enfrentan grandes obstáculos tanto para encontrar el Titán como para salvar a las personas a bordo.
En el caso de una emergencia a mitad de la inmersión, el piloto de Titán probablemente habría soltado pesos para flotar de regreso a la superficie, dijo Alistair Greig, profesor de ingeniería marina en el University College London. Pero dijo que sería difícil localizar el sumergible del tamaño de una camioneta en el Atlántico sin ninguna comunicación.
El sumergible está sellado con pernos en el exterior, lo que evita que los ocupantes escapen sin ayuda, incluso si sale a la superficie.
Si Titán estuviera atrapado en el fondo del océano, un esfuerzo de rescate enfrentaría desafíos aún mayores debido a las enormes presiones y la oscuridad total a una profundidad de más de 2 millas. El experto en Titanic, Tim Matlin, dijo que sería «casi imposible efectuar un rescate de submarino a submarino» en el lecho marino.
El hundimiento del Titanic, que mató a más de 1.500 personas, ha sido inmortalizado durante mucho tiempo en libros y películas. El interés popular se renovó con el éxito de taquilla de 1997 «Titanic».
Fuente: Reuters