Shinzo Abe, el primer ministro con más años en el cargo de Japón, que buscó sacar a la economía de la deflación crónica con sus audaces políticas «Abenomics», reforzar el ejército y contrarrestar la creciente influencia de China, murió a los 67 años de edad asesinado a tiros este viernes durante un discurso de campaña electoral, informó Reuters.
Abe se convirtió en primer ministro por primera vez en 2006, con una duración de solo un año antes de regresar para una rara segunda etapa en 2012 prometiendo revivir una economía estancada, aflojar los límites de una constitución pacifista, posterior a la Segunda Guerra Mundial, y restaurar los valores tradicionales.
Jugó un papel decisivo en la victoria de los Juegos Olímpicos de Tokio 2020, acariciando el deseo de presidir los Juegos e incluso apareció como el personaje de videojuegos de Nintendo, Mario, durante la entrega de los Juegos Olímpicos en Río, el anfitrión de 2016.
Abe se convirtió en el primer ministro de Japón con más años de servicio en noviembre de 2019, pero para el verano de 2020, el apoyo se había erosionado por su manejo del brote de COVID-19, así como por una serie de escándalos, incluido el arresto de su exministro de Justicia.
Renunció en septiembre de ese año sin lograr su objetivo de larga data de revisar la constitución o presidir los Juegos, que se habían pospuesto hasta 2021 debido a la pandemia.
Pero siguió siendo una presencia dominante sobre el gobernante Partido Liberal Democrático (PLD), controlando una de sus principales facciones. Estaba haciendo campaña para las elecciones a la Cámara Alta cuando fue asesinado.
Abenómicos
Abe asumió el cargo por primera vez en 2006 como el primer ministro más joven de Japón desde la Segunda Guerra Mundial. Después atravesó un año plagado de escándalos políticos, la indignación de los votantes por la pérdida de los registros de pensiones y una paliza electoral para su partido gobernante.
«Lo que más me preocupa ahora es que debido a mi renuncia, los ideales conservadores que planteó la administración Abe se desvanecerán», escribió posteriormente en la revista Bungei Shunju.
«De ahora en adelante, quiero sacrificarme como legislador para hacer que el verdadero conservadurismo eche raíces en Japón».
Cinco años después de su renuncia, que atribuyó a la colitis ulcerosa, una dolencia intestinal, Abe llevó de regreso al poder a su conservador PLD, derrocado en 2009.
Luego lanzó una estrategia «Abenomics» de tres puntas para vencer la deflación persistente y reactivar el crecimiento económico con una política monetaria y un gasto fiscal hiperflexibles, junto con una reforma estructural para hacer frente a una población que envejece rápidamente y se reduce.
Sin embargo, la deflación resultó obstinada y su estrategia de crecimiento se vio afectada en 2019 por un aumento del impuesto a las ventas y la guerra comercial entre China y Estados Unidos. La pandemia de COVID-19 al año siguiente desencadenó la recesión económica más profunda de la historia de Japón.
Al comienzo de la pandemia, Abe se tomó el tiempo para cerrar las fronteras de Japón e implementar un estado de emergencia instando a las personas a quedarse en casa y a cerrar las tiendas. Los críticos inicialmente calificaron la respuesta de torpe y luego culparon a Abe por falta de liderazgo.
Cuando renunció citando la misma dolencia intestinal, la tasa de mortalidad de COVID-19 de Japón estaba muy por debajo de la de muchas otras naciones desarrolladas.
Dinastía
Abe provenía de una rica familia política que incluía un padre ministro de relaciones exteriores y un tío abuelo que se desempeñó como primer ministro. Pero cuando se trataba de muchas políticas, su abuelo, el difunto primer ministro Nobusuke Kishi, parece haber importado más.
Kishi fue un ministro del gabinete en tiempos de guerra encarcelado pero nunca juzgado como criminal de guerra después de la Segunda Guerra Mundial. Se desempeñó como primer ministro de 1957 a 1960, y renunció debido al furor público por un pacto de seguridad renegociado entre Estados Unidos y Japón.
Abe, que entonces tenía cinco años, escuchó el sonido de los enfrentamientos entre la policía y las multitudes izquierdistas que protestaban por el pacto frente al parlamento mientras jugaba en el regazo de su abuelo.
Kishi intentó sin éxito revisar la constitución de Japón de 1947 redactada por EE. UU. para convertirse en un socio de seguridad igualitario con los EE. UU. y adoptar una diplomacia más asertiva, temas centrales en la agenda del propio Abe.
Abe impulsó el gasto en defensa y se acercó a otras naciones asiáticas para contrarrestar a una China cada vez más asertiva. Impulsó leyes para permitir que Japón ejerciera el derecho de «autodefensa colectiva» o ayudar militarmente a un aliado bajo ataque.
Revisar la constitución pacifista siguió siendo una prioridad para Abe, un objetivo polémico ya que muchos japoneses ven la carta como responsable del historial de paz del país en la posguerra.
La agenda subyacente de Abe era escapar de lo que llamó el régimen de posguerra, un legado de la ocupación estadounidense que, según los conservadores, privó a Japón de orgullo nacional. Reformar el sistema educativo para restaurar las costumbres tradicionales fue otro de sus objetivos.
También adoptó una postura menos apologética hacia las acciones de Japón en la Segunda Guerra Mundial, diciendo que las generaciones futuras no deberían tener que seguir disculpándose por los errores del pasado.
Firme ante Corea del Norte
Elegido por primera vez al parlamento en 1993 después de la muerte de su padre, Abe saltó a la fama nacional al adoptar una postura dura hacia el impredecible vecino de Corea del Norte en una disputa por los ciudadanos japoneses secuestrados por Pyongyang hace décadas.
Aunque Abe también buscó mejorar los lazos con China y Corea del Sur, donde los amargos recuerdos de la guerra son profundos, irritó a ambos vecinos en 2013 al visitar el Santuario Yasukuni de Tokio, visto por Beijing y Seúl como un símbolo del militarismo pasado de Japón.
En años posteriores, se abstuvo de visitar en persona y en su lugar envió ofrendas rituales.
Al otro lado del Pacífico, Abe forjó lazos estrechos con el presidente de los Estados Unidos, Donald Trump, jugando al golf y participando en llamadas telefónicas y reuniones frecuentes.
Fue reelegido como presidente del LDP por tercer período consecutivo de tres años en 2018 después de un cambio en las reglas del partido y, hasta que se desató la pandemia de COVID-19, algunos en el LDP habían considerado otro cambio en las reglas para permitirle un cuarto mandato.
Fuente: Reuters