El comercio de petróleo venezolano con su principal comprador, China, se estancó el martes después de que la orden del presidente de Estados Unidos, Donald Trump, que amenazaba con imponer aranceles a los países que compran a Caracas, creó una nueva incertidumbre, advierte Reuters.
La orden de Trump, que tomó por sorpresa a comerciantes y refinadores en China, establece que Estados Unidos puede imponer aranceles de 25% a bienes de cualquier país que importe petróleo venezolano, a discreción del secretario de Estado, a partir del 2 de abril.
Los comerciantes y refinadores chinos dijeron a Reuters que estaban esperando para ver cómo se implementaría la orden y si China les ordenaría que dejaran de comprar, aunque varios expertos de la industria señalaron que esperan que los flujos finalmente continúen, destacando los frecuentes cambios en las amenazas arancelarias de Trump.
Sin embargo, un alto ejecutivo de un comerciante chino habitual de petróleo venezolano señaló que la empresa se abstendrá de comprar envíos de abril. «Lo peor en el mercado del petróleo es la incertidumbre. No nos atreveremos a tocar el petróleo por ahora», dijo a Reuters.
Otro comerciante también dijo que las refinerías independientes conocidas como teteras, que son los principales compradores chinos de crudo venezolano, estaban haciendo una pausa mientras buscaban información sobre si el suministro seguiría disponible y a qué precio.
Reuters recordó que China es el mayor comprador de petróleo de Venezuela, recibiendo directa e indirectamente 503.000 barriles por día (bpd) de crudo y combustible venezolanos, o el 55% de sus exportaciones, que en su mayoría son rebautizadas como malasias después del transbordo.
A menos que el gobierno chino ordene a las refinerías que dejen de comprar petróleo venezolano, lo que los comerciantes y analistas dijeron que consideraban poco probable, las teteras presionadas por márgenes estrechos y necesitadas de materia prima barata probablemente buscarían formas de continuar comprando una vez que tengan más claridad, advirtieron.
Un funcionario de una refinería independiente que no compra petróleo venezolano señaló que espera que la medida estadounidense tenga un impacto «mínimo» en las compras chinas.
«A las refinerías no les importan los aranceles de 25%. Depende de la postura de China: lo que haga Estados Unidos es una violación del libre comercio y China claramente seguirá en contra», ssotuvo.