Las refinerías de petróleo en la costa del Golfo de Estados Unidos están luchando por absorber un rápido aumento en los envíos de crudo venezolano desde acuerdo de suministro de 2 mil millones de dólares entre Caracas y Washington el mes pasado, presionando los precios y dejando algunos volúmenes sin vender, según comerciantes y datos de transporte.
La débil demanda estadounidense representa un obstáculo temprano para las esperanzas del presidente Donald Trump de enviar la mayor parte del petróleo venezolano a Estados Unidos desde que las fuerzas estadounidenses capturaron al presidente Nicolás Maduro, el mes pasado en Caracas, reporta Reuters.
Vitol y Trafigura se les otorgaron licencias para comercializar y vender millones de barriles de petróleo de Venezuela. Ambas casas comerciales, que se unieron a Chevron para obtener la aprobación para exportar crudo venezolano, llegaron a varios acuerdos iniciales para vender algunos cargamentos a refinerías en Estados Unidos y Europa.
Sin embargo, dado que Chevron también está aumentando rápidamente las exportaciones, a las empresas comerciales les resulta ahora más difícil conseguir suficientes compradores entre las refinerías de la Costa del Golfo, dijeron los comerciantes.
«Todos nos enfrentamos a este problema en el que hay más para colocar y no suficientes interesados», indicó uno de los operadores a Reuters, citando la reticencia de las refinerías estadounidenses a comprar crudo venezolano. Algunas refinerías se quejan de que los precios, aunque en descenso, siguen siendo altos en comparación con los grados pesados canadienses de la competencia.
Los cargamentos de petróleo pesado venezolano para entrega en la Costa del Golfo se ofrecen a alrededor de 9,50 dólares por barril por debajo del precio de referencia Brent, frente a descuentos de entre 6 y 7,50 dólares por barril a mediados de enero.
El mes pasado, las exportaciones totales de petróleo venezolano a Estados Unidos casi se triplicaron a 284.000 barriles por día (bpd), según datos basados en movimientos de petroleros.
Estados Unidos estaba absorbiendo unos 500.000 bpd de petróleo venezolano antes de que Washington impusiera sanciones al país en 2019. Pero las exportaciones a Estados Unidos llegaron a cero a mediados de 2025 después de que Trump revocara todas las licencias para comerciar y realizar envíos.
Alcanzar nuevamente la capacidad máxima de las refinerías estadounidenses requerirá tiempo, dijo a Reuters uno de los comerciantes, en parte porque algunas instalaciones requerirían ajustes para procesar petróleo más pesado.