En el último año los ingresos de los taxistas dedicados al transporte de turismo desde el aeropuerto internacional de Tocumen, en Ciudad de Panamá, ha caído 50%. En ocasiones los conductores tienen días que salen del terminal aéreo sin conseguido un viaje. Por otra parte la competencia que ha significado Uber para el transporte privado en el Istmo ha abierto una oportunidad a quienes carecen de un empleo o incluso quienes necesitan una alternativa para sumar a sus ingresos. Se estima que mas de 8 mil personas trabajan como choferes en esta plataforma tecnológica.
Las quejas se han hecho sentir desde la llegada de Uber a Panamá, en el año 2014. Los taxis tradicionales han levantado con más fuerza su voz sin embargo la calidad de servicio y la disposición de hacer el trabajo los pone en desventaja hay taxistas en la calle que, simplemente no quieren llevar a la persona, yo lo he visto. Personas sacando la mano, sacando la mano y no los llevan, asegura Mario Martínez, un panameño que dedica parte de su tiempo a conducir para el servicio de Uber.
Otro grupo que ha manifestado su inquietud, por lo que califican como una competencia desleal, ha sido el Sindicato Industrial de Conductores de Taxis de Panamá quienes forman parte del servicio de turismo. Su secretario general, Efrain Palacios, cuestiona la plataforma de Uber primero los conductores no tienen licencia de profesionales, a nosotros nos obligan a tenerla, el costo del seguro de vehículo que nos corresponde es comercial y es elevado, debemos pagar dos placas (una partícular y otra de turismo), sin contar todos los requisitos que nos pide el Gobierno y además un arrendamiento al aeropuerto de Tocumen, que puede ascender a 3 mil dólares ($ 3.000).
Por su parte, Martínez entiende la preocupación del gremio de taxis de turismo pero manifiesta que si el sistema de Uber esta instalado en Panamá y opera sin transgredir la ley es porque se han hecho las gestiones correspondientes ante las autoridades, agrega que lo importante es prestar un excelente servicio a los usuarios pues eso estimula el ingreso de turistas al país y abrirá oportunidades para todos.
La tecnología ha sido el principal ingrediente para el éxito de Uber dice Martínez que nadie se imaginaba hace unos años atrás que pudieras utilizar un telefono celular para movilizarte de un lado a otro recomienda a los taxistas a reinventarse y buscar su propia aplicación. En ese mismo sentido Efrain Palacios, informo que su gremio ya esta haciendo las gestiones para incoporar a su servicio una plataforma digital.
